Tafi-FRANCO BALLERINI-Route di StepH

Questo percorso è dedicato al defunto Franco Ballerini (1964-2010) che visse a Casalguidi con la moglie e 2 figli, ai piedi della salita San Baronto, lato Pistoia. Mentre completiamo il percorso passiamo 2 volte nel luogo in cui è morto come copilota di un'auto da rally (dopo 46km e dopo 62km). In quel luogo, una maglia dell'Italia è appesa come testimone silenzioso di quel tragico evento. Al passaggio attraverso Cantagrillo-Casalguidi passiamo il suo cimitero (dopo 55km). Franco Ballerini è ricordato come una robusta potenza sulla moto, che non ha mai dato l'impressione di preoccuparsi molto della tattica di gara. Fustigare i pedali e i ciottoli della Parigi-Roubaix era il suo passatempo preferito. Da pilota non sembrava molto raffinato, ma come allenatore degli azzurri era un vero gentiluomo. Ballerini si è concentrato principalmente sul lavoro di un giorno. Nel 1993, ha mancato di poco la vittoria alla Parigi-Roubaix quando è stato battuto dal francese Gilbert Duclos-Lassalle. Ballerini pensò di lasciare il ciclismo nel 1994, ma alla fine decise di vendicarsi del suo secondo posto. Lo ha fatto vincendo le edizioni 1995 e 1998. Ballerini ottenne altre importanti vittorie nelle gare Omloop Het Volk e Parigi-Bruxelles. Nel 2001, Ballerini ha deciso di dire addio al ciclismo, dopo di che è diventato allenatore nazionale d'Italia. Nel 2002, il suo primo anno da allenatore della nazionale, Ballerini vinse la Coppa del Mondo con Mario Cipollini. Anche l'oro olimpico di Atene 2004 è stato per gli azzurri con Paolo Bettini. Dopo la Coppa del Mondo 2005 a Madrid, Ballerini pensò di dimettersi ma decise di rimanere come allenatore della nazionale. Nel 2006 vince nuovamente il titolo mondiale con Paolo Bettini. Nel febbraio 2010, Franco, che era un appassionato di rally, ha partecipato ad un rally a Larciano all'età di 45 anni, come co-pilota di Alessandro Ciardi. Fu gravemente ferito in un incidente e morì all'ospedale di Pistoia. Per commemorare Ballerini, il primo italiano ad arrivare alla Parigi-Roubaix riceve il Souvenir Franco Ballerini. Filippo Pozzato è stato il primo a vincere questo trofeo.