Wijk bij Duurstede

Für den Namensbestandteil Wijk werden verschiedene Erklärungen angegeben, wie etwa, dass er unter anderem auf das römische vicus zurückgeführt werden könnte, oder auf das germanische wik, was "Biegung" oder "Bucht" bedeutet. Der Namensbestandteil Duurstede lässt sich auf den früheren Handelsplatz Dorestad zurückführen, dessen Name zumindest teilweise keltischen Ursprungs ist.


In der römischen Zeit befand sich hier am Rhein ein römisches Castellum, möglicherweise Levefanum. Auch verlief die nördliche Grenze (limes) des römischen Reiches quer durch Wijk bij Duurstede.


Im frühen Mittelalter lag hier einer der bedeutendsten Handelsplätze Nordwesteuropas: Dorestad. Rund 850 fiel Dorestad durch Angriffe der Wikinger. Bis vor kurzem war dies die Sichtweise der Geschichtsschreibung. Es wird jedoch ernsthaft in Betracht gezogen, dass natürliche und (kirchen)politische Faktoren zusammen mit den sich verschiebenden Machtverhältnissen wahrscheinlich eine wichtigere Rolle spielten. Das Rheinsbett hätte sich etwas verlagert, der Hafen hätte zu diesem Zeitpunkt ebenfalls begonnen, zuzuschlammen, und darüber hinaus kam es zu einem Anstieg des Wasserspiegels. Der Niedergang von Dorestad bedeutete einen Aufschwung für Tiel, Deventer und später Utrecht. Es wurden viele Funde aus diesen Geschichtsepochen in und um Wijk bij Duurstede gemacht, die im Museum Dorestad zu sehen sind.


Wijk bij Duurstede erhielt 1300 Stadtrechte von Gijsbrecht von Abcoude und wurde an einem 1270 erbauten Wohnturm errichtet, der zu Schloss Duurstede wachsen sollte. Wahrscheinlich wurde kurz darauf zur Verteidigung der Stadt mit dem Anlegen einer Erdwall und eines Grabens begonnen, wobei teilweise alte Flussbetten genutzt wurden. Mitte des 14. Jahrhunderts wurde die Stadt in östlicher Richtung erweitert und vermutlich wurde in derselben Zeit die Stadt mit einer Stadtmauer versehen, die mit Stadttoren und Verstärkungstürmen ausgestattet war. Die Stadtmauer und der Graben wurden um 1445 erneuert.

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