Nuklearunfall bei Goldsboro

Beim Nuklearunfall bei Goldsboro am 24. Januar 1961 wurden bei einem Absturz eines Bombers zwei Wasserstoffbomben in Goldsboro, North Carolina unkontrolliert abgeworfen. Eine dieser Bomben wäre fast detoniert, die andere zerschellte am Boden, wobei Spaltstoffe in die Umwelt freigesetzt wurden.

Zwischen dem 23. und 24. Januar 1961 etwa um Mitternacht traf eine Boeing B-52G der US Air Force ein Tankflugzeug, um in der Luft betankt zu werden. Dabei sah die Crew des Tankflugzeugs, dass die B-52 aus einem Treibstofftank im Flügel Kerosin verlor. Die Betankung wurde abgebrochen und die Bodenstation informiert. Diese wies die B-52 an, so lange vor der Küste zu kreisen, bis ein Großteil des Kerosins verbraucht war, und dann zu landen. Als die B-52 vor der Küste angekommen war, meldete der Pilot, dass das Leck größer geworden war und er binnen drei Minuten 17 Tonnen Treibstoff aus dem Tragflächentank verloren hatte. Man wies ihn an, direkt Richtung Seymour Johnson Air Force Base zu fliegen. Als die B-52 etwa in 3000 m Höhe war, war sie durch die einseitige Gewichtsverteilung nicht mehr steuerbar. Der Pilot wies die Crew an, per Fallschirm abzuspringen. Zwei Männer der Crew starben beim Absturz. Der dritte Pilot, Lt. Adam Mattocks, ist das einzige Besatzungsmitglied, dem es je gelungen ist, einen erfolgreichen Notausstieg aus der oberen Luke einer B-52 ohne Schleudersitz durchzuführen. Als die Crew die B-52 das letzte Mal sah, waren die beiden 'Mark 39'-Wasserstoffbomben mit einer enormen Sprengkraft von jeweils 2 bis 4 Megatonnen TNT noch an Bord. Das Flugzeug brach vor dem Aufprall in einer Höhe von 1.000 – 2.000 Fuß auseinander; dabei lösten sich die Bomben von dem zu Boden trudelnden Wrack. Der Fallschirm der einen Bombe öffnete sich, dadurch gelangte sie relativ unbeschädigt zu Boden .

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