Witzand

Ves aquí la cantera activa. Esta aún se está explotando para la arena blanca. Se trata de una arena de grano fino, blanca y extremadamente pura, con un bajo contenido de hierro. Consiste casi enteramente en cuarzo.

Por ello, es especialmente adecuada como materia prima para la industria del vidrio. Se utiliza no solo en la industria del vidrio de alta calidad, sino también como materia prima para esmaltes y porcelana, la industria química y en fundiciones. También se utiliza como materia prima para materiales resistentes al calor. Además, se aplica en detergentes, abrasivos y adhesivos.
La arena blanca también se utiliza como material de suelo en aviarios. Además, la arena blanca se usa como base para césped artificial en campos deportivos. También se emplea para la preparación de mortero fino.

La arena de cuarzo de tal calidad solo se encuentra en un número limitado de lugares en el mundo.

Además de Maasmechelen, también se encuentra arena blanca en Flandes en Lommel y Mol. La única empresa belga que explota arena de cuarzo es Sibelco. Poseen todas las concesiones posibles en Bélgica.

Sibelco también controla más del 90% del mercado en los Países Bajos y es líder mundial en el ámbito de la extracción de arena blanca.
La cantera permanecerá activa hasta 2018. La valiosa arena se bombea a través de un barco y se transfiere a una fábrica situada a 4 o 5 km. Mientras tanto, las áreas explotadas se reurbanizan, centrando la atención en la restauración de la naturaleza. Se colocan grandes bloques de arena para crear un biotopo adecuado para varias especies de mariposas raras, como la mariposa de los brezos y la mariposa de coma.

Agentschap voor Natuur en Bos