La capilla de Todos los Santos, venta de 'Dios-lindo Santos'

Ya a principios del siglo XIV había en la Kluisberg una capilla dedicada a Todos los Santos, gestionada por la hermandad de San Jorge. Cuando a mediados del siglo XIX se construye la ciudadela, la capilla fue demolida y en este lugar se construyó una nueva capilla.

Sobre todo en el siglo XIX, es un lugar de peregrinación muy concurrido. Hasta entonces, la medicina había sido poco eficaz contra las enfermedades infecciosas y se esperaba toda ayuda de ‘arriba’, preferiblemente a través de la intercesión de un santo que hubiera desarrollado una cualidad especial para alguna dolencia. Al mirar las enfermedades contagiosas que fueron responsables de epidemias, la oferta es relativamente limitada o –digámoslo así– la competencia entre los santos es restringida. Para la lepra, este es San Job. Cuando en el siglo XV la sífilis hace su entrada en Europa, este será un nuevo campo de trabajo. Para la peste, San Roque fue ampliamente conocido. En cada iglesia del pueblo encontramos alguna imagen de este santo. Desde el siglo XIV hasta finales del XVII, él deberá estar muy activo y su culto experimenta un renacer cuando el cólera asola nuestro país en el siglo XIX. Que la peste tuvo un impacto enorme en nuestros antepasados lo demuestra quizás el hecho de que no solo se invocaba a San Roque, sino que existe una serie de ‘santos de la peste’: San Sebastián, los santos Cosme y Damián, San Antonio Abad, Santa Rosalía y ya en el siglo XVI, el recién canonizado Santo Carlos Borromeo. Después de la peste, vemos que en los siglos XVIII y XIX, la disentería y la viruela están constantemente presentes. Contra la disentería, Santa Lucía fue la campeona. Curiosamente, hay pocos santos que trabajaron específicamente contra la viruela. La viruela inicialmente afectaba a los niños y la mortalidad infantil era generalmente aceptada. La viruela era parte del proceso de crecimiento. Si se debe mencionar un santo en este contexto, es el santo Quirino.

Ernest Claes describe en su libro ‘Juventud’ la aglomeración de la peregrinación el 1 de noviembre: ‘En camino hacia la capilla estaba lleno de puestos, y los vendedores gritaban a los transeúntes lo que podían conseguir de ellos por poco dinero. Hacia los prados, detrás de la capilla, había unos terneros que habían sido ofrecidos en casos especiales y que se vendían después de la misa.’

Antes de la Primera Guerra Mundial, solo había unos 30 santos en la capilla para visitar. Pero con la decreciente fe, el número de imágenes de santos parece haber aumentado y hoy en día la capilla, con sus 160 imágenes, casi parece la tienda de un anticuario.

A la capilla también le está asociado un uso muy particular: la devoción de Todos los Santos, que se lleva a cabo anualmente del 1 de noviembre al 9 de noviembre. Esta tradición devocional tiene desde entonces una historia muy larga. En 2007 se celebró el 700 aniversario de la devoción de Todos los Santos. Solo durante la devoción, la capilla de Todos los Santos está abierta todo el día para los visitantes. La devoción de Todos los Santos se inicia cada año con una procesión de velas el 31 de octubre. La devoción en sí comienza al día siguiente - el propio Día de Todos los Santos. Muchos visitantes también utilizan un ex-voto. Estos son pequeños objetos de cera que se ofrecen y pueden, por ejemplo, tomar la forma de la parte del cuerpo o del animal enfermo. Diest es uno de los pocos lugares donde todavía se pueden adquirir tales ofrendas votivas.

Jan Rymenams