Canal Bossuit-Kortrijk

El Canal Bossuit-Kortrijk es un canal en el sur de la provincia belga de Flandes Occidental. Conecta el Escalda en Bossuit con el Lys en Kortrijk.

Desde Bossuit hasta la frontera con Kortrijk tiene un calado de 1350 toneladas (clase IV). Esa sección cuenta con tres esclusas, en Bossuit, en Moen y en Zwevegem. El paso de Kortrijk contiene tres esclusas que están clasificadas como patrimonio industrial, con un calado de 300 toneladas. Esto hace que la conexión con el Lys sea imposible para barcos más grandes que la clase I (barco de carga).

Antes de la modernización a 1350 toneladas, el canal también contenía un túnel (subterráneo) en el territorio de Moen. Debido al riesgo de colapso, este túnel había estado fuera de uso durante años.

El canal se alimenta casi exclusivamente de agua del Escalda a través de estaciones de bombeo en Bossuit y Moen. A través de este canal también se transporta agua del Escalda al centro de producción de agua potable en Harelbeke, en el que el dominio provincial De Gavers actúa como un estanque de amortiguación y aireación.

En 1857 se fundó una sociedad para excavar el canal y explotarlo durante 90 años. De esta manera, se podían transportar materias primas de Ecaussines, Zinnik y Tournai por agua sin tener que dar un rodeo de 138 kilómetros hacia Gante. El 3 de octubre de 1857, el contratista recibió la orden de excavar 15,4 kilómetros y construir 11 esclusas de guardia. También debían construirse 18 puentes, una estación de bombeo y 15 viviendas para los guardianes de las esclusas. Lo más difícil fue quizás un túnel de 611 metros de largo en Moen.

Al principio de la construcción, trabajaron un centenar de mineros de Borinage, aproximadamente 1.200 personas trabajaron al día en el canal, junto con una cuarentena de caballos. Después de tres años, la construcción terminó.

El 7 de febrero de 1861, se inauguró el canal para la navegación. Se organizó un banquete en el invernadero del Castillo de Bossuit. Entre los asistentes se encontraba el rey Leopoldo I.

A pesar de todos estos esfuerzos, la explotación del canal resultó ser deficitario, y bajo la presión de los accionistas, fue asumido por el Estado belga el 3 de junio de 1890.

En 1971, se profundizó y amplió el canal. Se excavó el túnel en Moen. El pueblo de Bossuit se quedó completamente seco durante un tiempo debido a estas obras, lo que obligó a la protección civil a distribuir agua potable. A pesar de estas obras, muchas fábricas en Moen y Zwevegem cerraron.

En 1998, se habilitó un centro de visitantes regional en el antiguo edificio de bombeo de Bossuit. Allí se puede visitar el edificio restaurado y las bombas.

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