Ciudadela de Amberes

En este lugar donde se encontraba la Ciudadela de Amberes, en 1870 se depositó el dinero del incipiente estado belga. El 19 de julio de ese año, Francia declaró la guerra a Prusia. La Guerra Franco-Prusiana había comenzado. Leopoldo II, que era aún solo rey de Bélgica desde hacía algunos años, había sentido que Bélgica quedaría atrapada entre esas dos potencias y optó por lo seguro ante lo incierto. Las reservas de oro del Banco Nacional de Bélgica fueron trasladadas de urgencia a la Fortaleza de Amberes. Cuando esto se filtró, se desató el pánico. Aunque la posición de Bélgica en la Guerra Franco-Prusiana era neutral, había un gran temor a una invasión de alguno de los dos países. La movilización del ejército belga en 1870 puso de manifiesto las deficiencias de las fuerzas armadas belgas y condujo a una reforma del servicio militar. Además, se abolió el llamado 'remplacement militaire', que permitía a los ciudadanos ricos comprar su servicio militar. Aunque se libraron algunas batallas importantes no muy lejos de la frontera belga, como la Batalla de Sedan, Bélgica nunca fue realmente atacada.

Pascal Brackman