Citadel van Antwerpen

Op deze plaats waar de Citadel van Antwerpen stond werd in 1870 het geld van de prille Belgische staat onder gebracht. Op 19 juli van dat jaar had Frankrijk de oorlog verklaart aan Pruisen. De Frans-Duitse Oorlog was begonnen. Leopold II, nog slechts maar enkele jaren Koning van BelgIê had het gevoeld dat België als een tang tussen die twee grootmachten zou zitten en nam het zekere maar voor het onzekere. De goudreserves van de Nationale Bank van België werden in spoed overgebracht naar de Stelling van Antwerpen. Toen dit uitlekte, ontstond er paniek. Alhoewel de positie van België in de Frans-Duitse Oorlog neutraal was was er een bijzonder grote angst voor een invasie van een van beide landen. De mobilisatie van het Belgische leger in 1870 maakte de tekortkomingen van de Belgische strijdkrachten duidelijk en leidde tot een hervorming van de dienstplicht. Bovendien werd de zogenaamde 'remplacement militaire' opgegeven, waarbij rijke burgers hun dienstplicht konden afkopen. Hoewel er zich enkele belangrijke veldslagen afspeelden niet ver van de Belgische grens, zoals de Slag bij Sedan, werd België nooit echt aangevallen.

Pascal Brackman