Cittadella di Anversa

In questo luogo dove sorgeva la Cittadella di Anversa, nel 1870 furono trasferiti i soldi del giovane stato belga. Il 19 luglio di quell'anno la Francia dichiarò guerra alla Prussia. La Guerra franco-tedesca era iniziata. Leopoldo II, appena re del Belgio da pochi anni, sentì che il Belgio si sarebbe trovato intrappolato tra queste due potenze e decise di prendere precauzioni. Le riserve auree della Banca Nazionale del Belgio furono trasferite d'urgenza nella Cinta di Anversa. Quando la notizia trapelò, scoppiò il panico. Sebbene la posizione del Belgio nella Guerra franco-tedesca fosse neutrale, c'era una grande paura di un'invasione da parte di uno dei due paesi. La mobilitazione dell'esercito belga nel 1870 mise in luce le carenze delle forze armate belghe e portò a una riforma della coscrizione. Inoltre, fu abolito il cosiddetto 'remplacement militaire', che permetteva ai cittadini facoltosi di riscattare il proprio servizio militare. Anche se si svolsero alcune importanti battaglie non lontano dal confine belga, come la Battaglia di Sedan, il Belgio non subì mai un vero attacco.

Pascal Brackman