Citadelle d'Anvers

À cet endroit où se tenait la Citadelle d'Anvers, l'argent du tout jeune État belge fut transféré en 1870. Le 19 juillet de cette année-là, la France déclara la guerre à la Prusse. La guerre franco-prussienne avait commencé. Léopold II, n'étant roi de Belgique que depuis quelques années, pressentait que la Belgique serait prise en tenaille entre ces deux grandes puissances et préférait jouer la sûreté. Les réserves d'or de la Banque nationale de Belgique furent transférées en urgence à la position d'Anvers. Lorsque cela fût divulgué, une panique s'ensuivit. Bien que la position de la Belgique dans la guerre franco-prussienne fût neutre, il y avait une peur particulièrement grande d'une invasion de l'un ou l'autre pays. La mobilisation de l'armée belge en 1870 révéla les lacunes des forces armées belges et conduisit à une réforme du service militaire. De plus, le soi-disant 'remplacement militaire' fut abandonné, permettant aux citoyens riches de racheter leur service militaire. Bien que quelques importantes batailles se soient déroulées non loin de la frontière belge, comme la bataille de Sedan, la Belgique ne fut jamais réellement attaquée.

Pascal Brackman