De Normandie Koksijde

El Hotel Normandie fue un hotel barco inaugurado en 1937 y actualmente es el restaurante barco De Normandie.

La historia del edificio se remonta a 1933. La familia Goetmaeckers-Carly quería explotar un negocio de hostelería, pero no contaba con los recursos financieros necesarios. Finalmente, serían el pintor Robert Buyle y su cuñado Simon quienes levantarían el hotel barco "La Péniche" y contratarían a Goetmaeckers-Carly como inquilinos. Simon poseía un bistró en París y ambos propietarios pronto se dieron cuenta de que su inversión en Oostduinkerke daría mucho más rendimiento si lo explotaban ellos mismos que si solo tenían un arrendamiento. Durante el período de entreguerras, "La Péniche" atrajo notoriamente a muchos adinerados industriales franceses que organizaban allí regularmente sus cenas de caza y reuniones. En ese período, el franco francés tenía el doble de valor que el franco belga. Por lo tanto, Buyle-Simon decidieron despedir a los explotadores después de 3 años (contrato 3-6-9) y así poder hacerse con la rica clientela francesa.

Goetmaeckers-Carly fueron informados un año antes de la finalización del primer período de 3 años. Esta vez, sin embargo, la situación financiera estaba a favor de los explotadores. Tras algunos años de explotación y la consolidación de una rica clientela, se planteó la idea de construir algo por su cuenta...

También se informó a la clientela francesa. Y fue precisamente en este grupo fijo de clientes donde se discutieron esas cuestiones: el nuevo proyecto debía ser un barco; especialmente porque en ese momento el paquete francés Normandie había ganado en ese año (1935) la 'bandera azul': este distintivo formaba parte de la competencia entre Europa y América por la travesía más rápida del Océano Atlántico.

Así que cuando Goetmaeckers-Carly tuviera su propio 'Normandie', esto beneficiaría aún más a su clientela francesa.

El arquitecto Jean Combaz ya había esbozado en 1935 un primer diseño, el doble de largo que el edificio actual. En ese tiempo, se estaba parcelando el área entre Saint-André y la Doornpanne y Maurice Goedmaeckers y Josma Carly compraron un terreno a 200 m más allá para construir el hotel barco competidor. El diseño del arquitecto Combaz, que requería acortar la proa y la popa para ajustarse al terreno adquirido, desequilibraría el flujo de su diseño.

Los hermanos Bruggeman (arquitectos municipales) diseñaron, por lo tanto, un volumen rectangular con proa y popa redondeadas, inspirado en la fachada del hotel barco "La Péniche". Sin embargo, el contratista, Arthur Vanhercke, modificó algunas cosas para satisfacer al promotor y así el edificio adquirió una forma de barco explícita. Años más tarde, el arquitecto Bruggeman aún llamaría al diseño modificado "el mayor monstruo a lo largo de la costa belga".

Originalmente, no se había previsto que el edificio tuviera apariencia de un verdadero barco de piedra.

Hoy en día, podemos llamarlo parte de la arquitectura pop. Además, el diseño es esencial y quizás más importante que la estructura misma.

Después de un largo período de abandono, De Normandie fue transformado en restaurante-tetería.

De Normandie fue protegido junto con el competidor La Péniche como monumento el 10 de marzo de 1994.

Willem Vandenameele