La calle Leliestraat, producto de los años de crisis económica.

Cuando entras en la calle Leliestraat lo notas de inmediato: las casas son sobrias y, a diferencia de las otras calles del barrio jardín, aquí vemos nuevamente una larga fila de casas adosadas que recuerdan a los barrios fabriles. Solo los jardines frontales alegran el conjunto.

Estamos en plena crisis cuando, a principios de la década de 1930, el arquitecto Jozef Meeus (1908-1976) diseña estas casas sencillas. La idea original del barrio jardín no era financieramente viable en esos años. El terreno debía ser aprovechado al máximo y las viviendas están completamente estandarizadas. Solo hay una ventana en el piso. La pared sobre la puerta es un punto ciego. La altura de ese piso ya es inferior. Ha habido durante mucho tiempo una discusión sobre la altura de las habitaciones en viviendas sociales. Cuanto más bajas, menos material costoso debería usarse. Pero los higienistas eran defensores de viviendas amplias y aireadas. La crisis fue determinante.

También es notable que quedan solo algunas de las originales alféizares de ventanas con ladrillos colocados en ángulo. Estos fueron reemplazados por piedra dura recta. Sin embargo, aquí ves una novedad: en el lado oeste de las casas –y, por tanto, en un lado de la calle– se contemplaba un muro cortina. Esto se nota en los pequeños respiraderos de ventilación.

Las casas no son completamente falta de fantasía: las casas están en espejo. Hay un ritmo de fachadas abiertas y cerradas. El efecto horizontal se destaca por la línea continua de ladrillos; la puerta está en un marco hundido.

Un detalle pícaro es que la fila de casas no se conecta directamente con la plaza Chrysanten y, por tanto, quedaron psicológicamente aisladas del resto del barrio jardín. Debes imaginar que en el momento de la construcción, el entorno aún era un área abierta compuesta de terrenos baldíos, pequeñas parcelas o praderas. Solo unas décadas más tarde se construirán las casas de esquina.

Junto al Laak, en el número 27 había una tienda de comestibles. Anunciaba en las bolsas de papel marrón con ‘CASA DE CONFIANZA'. Productos alimenticios. Embutidos. Productos lácteos. Confitería. Vinos. Verduras y frutas frescas. Ropa interior. Ropa de trabajo. Artículos de fumar.

El aarschotenaar Jozef Meeus obtuvo en 1930 su diploma de arquitecto con gran distinción en la Académie Royale des Beaux-Arts. Era un hábil dibujante que recibió varios premios por su arte. Las casas de la calle Leliestraat son, en comparación con otras casas de Aarschot que conocemos de él, bastante atípicas. Varios de sus diseños de vivienda se inscriben en el estilo de la Nueva Objetividad y De Stijl. Un magnífico ejemplo es la Casa De Zonnebloem en la Bekaflaan. En 1941 se convirtió en jefe del recién creado Servicio de Urbanismo de Aarschot. En 1939 ya había publicado un estudio sobre el futuro desarrollo de Aarschot. Sus sucesores utilizarán esto para las renovaciones del núcleo urbano. Después de la guerra, se le acusa de colaboración. Deja Aarschot y se va a vivir a Hallaar, pero fue absuelto de todas las acusaciones.

Jan Rymenams