3. Plaza de San Pablo

La mayoría de los griegos llegaron a Amberes a través de la navegación. “El puerto de Amberes ha sido un imán durante siglos. Desde el siglo XIII ya se mencionaba en las crónicas de la ciudad una guilda de comerciantes de Constantinopla”, cuenta Lieven. “Ciertamente, después de la Primera Guerra Mundial, la navegación floreció. Diariamente se podían ver hasta quinientos marineros griegos caminando por las calles. Como tardaba de dos a tres semanas en descargar y cargar un barco, ellos se quedaban en la ciudad. Esto provocó un auge de negocios de hostelería griega alrededor del barrio de los marineros, en el Koolkaai y en la plaza de San Pablo.”

“El más famoso de los locales de baile era el Koumioti. En esa época, Amberes contaba con nada menos que ocho locales de baile griegos, unas cuarenta barras griegas y una decena de restaurantes. El restaurante Athena en la plaza de San Pablo es uno de los pocos vestigios de esa época y actualmente es gestionado por la segunda generación de propietarios.” Cuando la película Zorba el griego se estrenó en 1964, de repente todos querían experimentar el ambiente griego en su propia ciudad. “Vinieron de cerca y de lejos para festejar.”

GVA - Gazet van Antwerpen