Estatua del General San Martín - Boulogne-sur-mer

Detrás del dique Sainte-Beuve, la estatua ecuestre del General San Martín, el "Libertador" de Argentina , ilustra los estrechos vínculos que existen entre ambos países desde hace más de un siglo.

San Martín, héroe nacional de Argentina , es también una figura importante en Boulogne . Detrás del dique de Sainte-Beuve se alza la estatua del Libertador. ¡Y qué estatua! Realizada en bronce sobre una base de piedra, representa al general argentino portando una bandera sobre un caballo al trote, con "La República" a sus pies ofreciéndole una corona de laurel. En el otro lado de la estatua hay numerosos símbolos de guerra como sables, cañones y fusiles.

Libertador de Argentina en 1816, de Chile en 1817 y de Perú en 1821 bajo el dominio español, San Martín es un auténtico icono en Sudamérica. Pero ¿por qué semejante homenaje en Boulogne-sur-Mer? Tras negarse a tomar el poder en Argentina, el héroe abandonó su país con su familia rumbo a Europa en 1824. Vivió un tiempo en Bruselas, antes de trasladarse a Francia. Pero en 1848 huyó de los disturbios de París y decidió ir a Inglaterra. Allí descubrió Boulogne-sur-Mer...

Durante un viaje entre París y Londres , San Martín cayó enfermo . Se vio obligado a hacer escala en Boulogne-sur-Mer . Descubrió una ciudad de moda y cayó rendido a sus pies. Allí permaneció dos años, hasta su muerte en 1850. Se alojó en casa del abogado y periodista Adolphe Gérard en la Grand-Rue. Le gustaba pasear por los jardines de Tintelleries, a lo largo del río Liane o siguiendo los pasos de Napoleón, contra el que había luchado en España...

Por iniciativa de algunos compatriotas que llegaron a Boulogne-sur-Mer, nació la idea de un homenaje. Tras recaudar fondos mediante suscripciones en París y Buenos Aires, la estatua de 8,70 metros fue realizada en nueve meses por el escultor Henri Allouard. Fue inaugurada el 24 de octubre de 1901 y todavía hoy es objeto de una auténtica peregrinación. Cuando viajan a Francia, los argentinos suelen hacer escala en Boulogne-sur-Mer para rendir homenaje a su héroe.

Willem Vandenameele