Escuela de horticultura Frederiksoord

El 1 de agosto de 1881 falleció en La Haya el joven Gerard Adriaan van Swieten, hijo del antiguo mayor de caballería Frederic Henri Louis van Swieten y Anna Elisabeth Groesbeek. El padre, residente en Delft, que era viudo, decidió legar su fortuna a un propósito filantrópico incluso en vida. Optó por la Sociedad de Beneficencia. La condición que impuso fue que el nombre de su hijo se asociara a una escuela que la Sociedad de Beneficencia fundaría. Estaba a favor de establecer una escuela en el ámbito de la educación agrícola y de jardinería.

Edificio de la antigua Escuela de Jardinería Gerard Adriaan van Swieten en la Koningin Wilhelminalaan en Frederiksoord

Con la ayuda de esta contribución, la Sociedad de Beneficencia pudo fundar en 1884 la Escuela de Jardinería Gerard Adriaan van Swieten. Esta escuela de jardinería se alojó en un edificio en una avenida que fue nombrada en honor al donante, la Majoor van Swietenlaan. El primer director fue Arthur Carolus Ide, hijo del director de la escuela de jardinería en Ruiselede, Bélgica, Carolus Ide. Esta escuela debería, según Van Swieten, servir de modelo para la escuela en Frederiksoord. En 1887 se fundó una segunda escuela en la Koningin Wilhelminalaan. Este edificio estaba destinado a la formación en silvicultura y también servía como residencia del director. Tras la finalización de la financiación estatal en 1902 para esta parte de la educación agrícola, el edificio se convirtió en la sede de la Sociedad de Beneficencia. La Sociedad decidió en 1975 trasladar su sede a la cercana Casa Westerbeek.

La escuela de jardinería más antigua de los Países Bajos fue establecida en 1884 por la Sociedad de Beneficencia y fue posible gracias a donaciones del antiguo militar F.H.C. van Swieten. La escuela recibió el nombre de Escuela de Jardinería Gerard Adriaan van Swieten, en memoria del hijo del benefactor que falleció a los 21 años.

La educación práctica era central en la escuela y el objetivo era, en primera instancia, proporcionar una sólida formación profesional a los hijos de quienes fueron colocados en las colonias de la Sociedad de Beneficencia. Las escuelas de jardinería eran inicialmente accesibles solo para niños. La primera escuela de jardinería para niñas se inauguró en 1907 en Rijswijk (Holanda del Sur).

Los alumnos eran formados como fruteros, jardineros, floristas y paisajistas. La escuela cerró en 2005 debido a una fusión, y la educación fue trasladada al centro de formación agrícola (AOC) en Meppel.

La toda la región estuvo involucrada en la escuela de jardinería, no solo porque los estudiantes se alojaban en el pueblo, sino que en 1890 también se fundó una asociación Floralia. Esquejes, semillas y plantas se distribuían gratuitamente a los residentes para ser cultivados para una exposición que se celebraba anualmente en el jardín de la escuela. El posterior desfile de flores Frederiksoord surgió de esto.

Este jardín de la escuela de jardinería más antigua de los Países Bajos cubre siete hectáreas, es un llamado jardín de surtido; es decir, un jardín con muchas variedades. Aquí se pueden encontrar más de 400 especies diferentes de árboles y arbustos. En un jardín de surtido, el énfasis no está tanto en los lechos y/o estaciones, sino que se centra principalmente en el aspecto educativo. El objetivo es proporcionar la oportunidad de adquirir mucho conocimiento sobre especies. Por ello, el área está dividida de manera lógica y clara en diferentes secciones. Se mantuvieron las líneas rectas que también son una característica de las carreteras y las instalaciones en las Colonias de Beneficencia.

En el arboreto se encuentran la mayoría de los árboles de hoja caduca, con especies de todo el mundo. Aquí se puede encontrar, por ejemplo, una colección de diferentes tipos de fresnos, castaños y robles. Los árboles que producen amentos forman juntos la 'Avenida de los Amentos', donde se pueden comparar las inflorescencias de las diferentes especies de sauce y, por ejemplo, con los amentos del abeto.

Los pinos y otros coníferas se encuentran en el pinetum. Hay una secuoya monumental y unas ochenta especies más de árboles coníferos. Otras secciones incluyen un bosque de stinsen, una avenida de perales, un vivero, secciones con plantas perennes, plantas silvestres y hierbas.

El conocimiento de la taxonomía y la nomenclatura fue una importante guía al establecer los jardines: estaban destinados a ayudar a construir un amplio conocimiento sobre especies. Por ello, la escuela también era conocida por su gran conocimiento de plantas.

No solo aprender sobre especies, crecimiento, floración, suelo, etc. era importante. También la educación práctica era esencial para los futuros fruteros, cultivadores, floristas y paisajistas para dominar un oficio.

Los estudiantes aprendieron todo, desde el diseño hasta la instalación y el mantenimiento. Recibieron una sólida formación práctica bajo la dirección de profesores de jardinería y aprendieron a cavar, sembrar, cultivar, cosechar, podar, injertar, etc. Gracias a esto, los jardines también se mantuvieron muy bien y atrajeron a miles de visitantes. Se construyeron varios complejos de invernaderos en el área. En 2021, los jardines se encontraban en un estado silvestre, y el objetivo para el futuro es lograr un jardín que requiera menos mantenimiento.

Además de un jardín de surtido, se han desarrollado tradicionalmente diferentes jardines temáticos. Cada director dejó su huella en estos desarrollos. Además de los jardines de uso para flores, verduras y frutas, desde el principio también se han creado jardines paisajísticos. Ya en 1893, el primer director de la escuela, A.C. Ide, creó un jardín francés al estilo de André le Nôtre. La característica son las líneas geométricas nítidas y el estanque en el medio. También en 1884 se estableció la Avenida de los Perales, que es la más antigua de los Países Bajos. De los 100 árboles en la avenida, algunos perales siguen siendo de la época de la plantación. También hay un jardín inglés, con una gran pradera rodeada de bordes, arbustos y árboles. En 1908 se realizó un jardín de rocas. Este jardín más tarde dio lugar al bosque con plantas stinsen. También hay un estanque de turba.

Los jardines sufrieron un grave deterioro tras el cierre de la escuela en 2005. En 2020 se fundó la 'Fundación Jardín de la Escuela de Jardinería Frederiksoord', que aboga por su conservación. El objetivo es restaurar los jardines de forma sostenible, mantenerlos y volver a abrirlos al público. También se están realizando proyectos culturales y artísticos en los jardines. En el antiguo edificio principal de la escuela, un grupo de artistas tiene su taller. Hay organizaciones y empresas innovadoras y circulares activas en el edificio escolar y los invernaderos. También hay un jardín de alimentos. Cientos de voluntarios, incluido un 'equipo de verduras' compuesto por antiguos profesores de la escuela, están trabajando en la revitalización y renovación de los jardines descuidados.

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