Iglesia y Monasterio de San Francisco - Vila do Conde

La Iglesia de San Francisco en Vila do Conde forma parte de un antiguo monasterio del mismo nombre, originalmente el Monasterio de Nuestra Señora de la Encarnación.

En este lugar se encontraba la antigua iglesia matriz, que fue abandonada cuando se construyó la nueva a principios del siglo XVI . Por su situación junto al recinto del Convento de Santa Clara, las monjas quisieron incluir este terreno y la iglesia entre sus posesiones, lo que hicieron mediante permuta con la Colegiata de Guimarães, a la que cedieron el patronato de la Iglesia de Murça.

En 1522, el espacio fue cedido a los franciscanos para que construyeran un convento dedicado a Nuestra Señora de la Encarnación . La obra fue patrocinada por Isabel de Mendanha, viuda de D. João de Meneses, nieto de D. Fernando de Meneses y D. Brites de Andrade, cuyas tumbas aún se pueden encontrar hoy en la iglesia de Santa Clara. Fue la estrecha relación de su difunto marido con Vila do Conde lo que motivó a Isabel de Mendanha a financiar la construcción.

Se sabe poco sobre el monasterio, pero probablemente estuvo habitado hasta la supresión de las órdenes religiosas en 1834. Se siguieron construyendo nuevos dormitorios hasta finales del siglo XVIII. En 1839 la iglesia fue cedida a la Orden Tercera de San Francisco, que en 1862, a través de José de Castro Pires da Cunha, compró en subasta pública el antiguo edificio del monasterio . Al año siguiente, el rey Luís autorizó la construcción de una casa de retiro , que se inauguró en 1867 y todavía hoy sigue en pie.

La Iglesia de San Francisco es de una sola nave, orientada al oeste, con portada de entrada en la fachada sur, de rasgos manuelinos. En el exterior son visibles y destacadas las dos capillas de San Antonio y San Brás . El primero data de 1566 y fue construido por Catarina Pereira y Estevão d'Eça, de la Casa de Cavaleiros de Outeiro Maior. El segundo fue construido por voluntad de Francisco Freire y Maria de Sá Herédia, fundadores de la Casa da Bajoca en Vila do Conde, por documento de 1655.

El púlpito de la pared norte es de 1685, según una inscripción. El órgano es de 1817 y fue construido por Manuel Sá Couto. El retablo del coro, de estilo joanista, fue construido a finales del siglo XVIII y conserva algunos de los azulejos que entonces se encontraban por todas partes en la iglesia. También es destacable el sillón con pinturas relacionadas con la Orden de San Francisco.

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