Chiesa e Monastero di San Francesco - Vila do Conde

La chiesa di San Francesco a Vila do Conde fa parte dell'ex monastero omonimo, originariamente monastero di Nostra Signora dell'Incarnazione.

Questo era il sito della vecchia chiesa madre, che fu abbandonata quando fu costruita quella nuova all'inizio del XVI secolo . A causa della sua posizione accanto al recinto del Convento di Santa Clara, le suore vollero includere questo terreno e la chiesa tra i loro possedimenti, cosa che fecero tramite uno scambio con la Collegiata di Guimarães, alla quale trasferirono il patronato della Chiesa di Murça.

Nel 1522, lo spazio fu ceduto ai francescani affinché potessero costruire un convento dedicato a Nostra Signora dell'Incarnazione . L'opera fu sponsorizzata da Isabel de Mendanha, vedova di D. João de Meneses, nipote di D. Fernando de Meneses e D. Brites de Andrade, le cui tombe si trovano ancora oggi nella chiesa di Santa Clara. Fu lo stretto rapporto del suo defunto marito con Vila do Conde a motivare Isabel de Mendanha a finanziare la costruzione.

Si sa poco del monastero, ma probabilmente fu abitato fino alla soppressione degli ordini religiosi nel 1834. Nuovi dormitori continuarono a essere costruiti fino alla fine del XVIII secolo. Nel 1839 la chiesa fu trasferita al Terzo Ordine di San Francesco, che nel 1862, tramite José de Castro Pires da Cunha, acquistò all'asta pubblica l'antico edificio del monastero . L'anno seguente, il re Luís autorizzò la costruzione di una casa di riposo , che aprì nel 1867 e che esiste ancora oggi.

La Chiesa di San Francesco è ad unica navata, orientata ad ovest, con portale d'ingresso sulla facciata sud, dai tratti manuelini. All'esterno sono visibili e prominenti le due cappelle di Sant'Antonio e di San Bras . Il primo risale al 1566 e fu costruito da Catarina Pereira e Estevão d'Eça, della Casa de Cavaleiros di Outeiro Maior. Il secondo fu costruito per volontà di Francisco Freire e Maria de Sá Herédia, fondatori della Casa da Bajoca a Vila do Conde, da un documento del 1655.

Il pulpito sulla parete nord risale al 1685, secondo un'iscrizione. L'organo risale al 1817 e fu costruito da Manuel Sá Couto. La pala d'altare nel coro, in stile giovanneo, fu costruita alla fine del XVIII secolo e conserva alcune delle piastrelle che allora si trovavano ovunque nella chiesa. Degna di nota è anche la poltrona con dipinti relativi all'Ordine di San Francesco.

Willem Vandenameele