Église et monastère de Saint-François - Vila do Conde

L'église Saint-François de Vila do Conde fait partie d'un ancien monastère du même nom, à l'origine le monastère de Notre-Dame de l'Incarnation.

C'est ici que se trouvait l'ancienne église mère, abandonnée lors de la construction de la nouvelle au début du XVIe siècle . En raison de sa situation à côté de l'enceinte du couvent de Santa Clara, les religieuses souhaitaient inclure ce terrain et l'église parmi leurs possessions, ce qu'elles firent en effectuant un échange avec la Collégiale de Guimarães, à laquelle elles transférèrent le patronage de l'Église de Murça.

En 1522, l'espace fut cédé aux Franciscains pour qu'ils puissent construire un couvent dédié à Notre-Dame de l'Incarnation . Les travaux furent financés par Isabel de Mendanha, veuve de D. João de Meneses, petit-fils de D. Fernando de Meneses et de D. Brites de Andrade, dont les tombes se trouvent encore aujourd'hui dans l'église de Santa Clara. C'est la relation étroite de son défunt mari avec Vila do Conde qui poussa Isabel de Mendanha à financer la construction.

On sait peu de choses sur le monastère, mais il fut probablement habité jusqu'à la suppression des ordres religieux en 1834. De nouveaux dortoirs continuèrent à être construits jusqu'à la fin du XVIIIe siècle. En 1839, l'église fut transférée au Tiers-Ordre de Saint-François, qui en 1862, par l'intermédiaire de José de Castro Pires da Cunha, acheta l'ancien bâtiment du monastère aux enchères publiques . L'année suivante, le roi Luís autorisa la construction d'une maison de retraite , qui ouvrit en 1867 et existe encore aujourd'hui.

L'église Saint-François a une seule nef, orientée vers l'ouest, avec un portail d'entrée sur la façade sud, aux caractéristiques manuélines. Les deux chapelles Saint-Antoine et Saint-Bras sont visibles et proéminentes à l'extérieur. La première date de 1566 et a été construite par Catarina Pereira et Estevão d'Eça, de la Casa de Cavaleiros à Outeiro Maior. La seconde a été construite par volonté de Francisco Freire et Maria de Sá Herédia, fondateurs de la Casa da Bajoca à Vila do Conde, par document de 1655.

La chaire du mur nord date de 1685, selon une inscription. L'orgue date de 1817 et a été construit par Manuel Sá Couto. Le retable du chœur, de style johannique, a été construit à la fin du XVIIIe siècle et conserve certains des azulejos qui se trouvaient alors un peu partout dans l'église. Il faut également souligner le fauteuil avec des peintures liées à l'Ordre de Saint-François.

Willem Vandenameele