Prasat Nong Ta Pleng

El Dharmasala Prasat Nong Ta Pleng se encuentra en el subdistrito de Cho Phaka de Chamni en la provincia de Buriram. La estructura, ubicada en Wat Prasat Thepsathit, está en ruinas.

El emperador Khmer budista Mahayana Jayavarman VII (1181–1218 d.C.) inició la construcción de 121 ‘Vahni-griha’ o ‘Casas de Fuego’ a lo largo de las rutas de su reino. Esta información se encontró en una inscripción de piedra descubierta en 1937 d.C. en el templo Preah Khan de Angkor Thom. La inscripción de Preah Khan no menciona la función de estas ‘Vahni-griha’. Esta última es hoy ampliamente conocida como ‘dharmasala’, después de que el arqueólogo francés Fino acuñara el término en 1925 d.C. Los académicos teorizaron que el ‘dharmasala’ funcionaba como una ‘casa de descanso con fuego’ para los viajeros. El viajero chino Zhou Daguan expresó su admiración por estas casas de descanso cuando visitó Angkor en 1296 d.C. Otra teoría es que el Dharmasala tenía una función religiosa como un depósito de la llama sagrada utilizada en ceremonias sagradas.

Diecisiete Dharmasala se construyeron en la ruta de Angkor al santuario budista Mahayana en Phimai, de las cuales ocho están en el lado tailandés, mientras que las restantes están en Camboya. Las casas de descanso se construyeron en el estilo Bayon de finales del siglo XII a principios del XIII. Espaciadas aproximadamente de 12 a 15 kilómetros, estaban a un fácil día a pie de una a la siguiente. Aunque las casas de descanso en la larga carretera oriental de Angkor a Champa se construyeron en arenisca, las de la carretera a Phimai fueron en laterita.

Siete de las ocho Dharmasala descubiertas en el noreste de Tailandia son de laterita, con solo los marcos de puertas y ventanas de arenisca. Su tamaño es relativamente pequeño: aproximadamente 4 por 15 metros. La parte occidental está adornada con una aguja. Solo la pared sur tiene ventanas. Se puede encontrar un pedestal para una imagen religiosa dentro de la puerta oeste. La orientación de la puerta este varía de 50.0º a 97.5º, ninguna de ellas en dirección cardinal, directamente 90º al este.

Ayutthaya Historical Research