Prasat Nong Ta Pleng

De Dharmasala Prasat Nong Ta Pleng bevindt zich in de Cho Phaka Sub-district van Chamni in de provincie Buriram. De structuur, gelegen in Wat Prasat Thepsathit, is verwoest.

De Mahayana boeddhistische Khmer-koning Jayavarman VII (1181–1218 n.C.) begon met de bouw van 121 ‘Vahni-griha’ of ‘Huizen van Vuur’ langs de routes door zijn koninkrijk. Deze informatie werd gevonden op een stenen inscriptie die in 1937 n.C. werd ontdekt in de Preah Khan-tempel van Angkor Thom. De Preah Khan-inscriptie noemt de functie van deze ‘Vahni-griha’ niet. Deze laatste is tegenwoordig algemeen bekend als ‘dharmasala’, nadat de Franse archeoloog Fino de term in 1925 n.C. gebruikte. Wetenschappers veronderstelden dat de ‘dharmasala’ functioneerde als een ‘rusthuis met vuur’ voor reizigers. De Chinese reiziger Zhou Daguan uitte zijn bewondering voor deze rusthuizen toen hij Angkor bezocht in 1296 n.C. Een andere theorie is dat de Dharmasala een religieuze functie had als een opslagplaats voor de heilige vlam die werd gebruikt in heilige ceremonies.

Zeventien Dharmasala werden gebouwd op de route van Angkor naar het Mahayana boeddhistische heiligdom in Phimai, waarvan er acht aan de Thaise kant zijn, terwijl de overige in Cambodja liggen. De rusthuizen werden gebouwd in de Bayon-stijl van de late 12e tot vroege 13e eeuw. Verspreid op ongeveer 12 tot 15 kilometer van elkaar, waren ze een gemakkelijke wandelafstand van de ene naar de andere. Hoewel de rusthuizen op de langere oostelijke weg van Angkor naar Champa van zandsteen waren gebouwd, waren die op de Phimai-weg van lateriet.

Zeven van de acht ontdekte Dharmasala in NE Thailand zijn gemaakt van lateriet, met alleen de deur- en raamkozijnen van zandsteen. Hun grootte is relatief klein: ongeveer 4 bij 15 meter. Het westelijke deel is versierd met een spits. Alleen de zuidelijke muur heeft ramen. Een voetstuk voor een religieuze afbeelding kan worden gevonden binnen de westdeur. De oriëntatie van de oostdeur varieert van 50,0º tot 97,5º - geen van allen is kardinaal, recht 90º oost.

Ayutthaya Historical Research