Gent Sint-Pieters

Gare de Gand-Saint-Pierre
est la principale gare ferroviaire de la ville de Gand et la quatrième gare la plus fréquentée de Belgique, après les gares bruxelloises du Midi, Central et Nord (chiffres de 2014 et 2015). Elle a été construite en 1912 au sud de l'ancien centre-ville en préparation de l'Exposition universelle de 1913. La gare dispose de douze voies et six quais, qui seront entièrement rénovés au plus tôt en 2022 dans le cadre du Projet Gand-Saint-Pierre. Le nombre de passagers a fortement augmenté ces dernières années ; environ 56 000 voyageurs utilisent la gare chaque jour.

Histoire
Déjà à la fin des années 1830, la zone au sud de Gand était traversée dans le sens est-ouest par la ligne de chemin de fer Bruxelles-Ostende. La première gare de la ville était la Gare de Gand-Sud, une gare terminus dans le centre-ville. Sur la ligne Bruxelles-Ostende, une petite halte a été aménagée au sud de la ville entre 1889 et 1890, le soi-disant "Petit Gare de Saint-Pierre", une gare de transit située à quelques centaines de mètres à l'est de la future gare de Saint-Pierre, au niveau de l'actuelle Place du Parc.

Au début du 20ème siècle, des plans ont été élaborés pour urbaniser cette zone du quartier de Saint-Pierre-Aaigem au sud du noyau historique de la ville, et une nouvelle gare y a également été prévue. Cette urbanisation a été quelque peu avancée en vue de l'Exposition universelle de Gand de 1913, ce qui a également stimulé le développement de la nouvelle gare. L'ordre de conception de la gare a été attribué à l'ingénieur Louis Cloquet vers 1908. Il a donné à la gare un aspect monumental. La gare a été construite sur toute sa longueur le long des voies de 1910 à 1912. La façade principale a été orientée au nord vers la nouvelle place de la gare (Place Reine Marie-Hendrika) qui a été aménagée en 1912-1913. Les voies se trouvaient désormais sur une digue surélevée pour enjamber les voies d'eau et éviter les passages à niveau.

La tour

Tour d'horloge caractéristique
La Gare de Gand-Saint-Pierre possède une tour d'horloge caractéristique qui est asymétriquement placée par rapport à l'entrée principale. Tout comme la tour de l'ancienne poste sur la Korenmarkt, qui a été conçue par le même architecte (Louis Cloquet).

En 1975, il a été découvert que la tour était inclinée. En 1999, lors de la rénovation du bâtiment de la gare, il a été constaté que la tour était encore plus inclinée. Ce n'est qu'en 2005 qu'il est devenu clair à quel point l'état de la tour était dramatique : elle était penchée de trente centimètres, entre autres parce que le support métallique à l'intérieur avait poussé et était complètement rouillé. Évidemment, la tour n'était plus étanche et résistante à l'humidité. De même, l'ancienne brique n'était plus résistante à l'humidité et au gel, c'est pourquoi il a été décidé de démolir la tour pierre par pierre et de la reconstruire en béton armé avec une surface extérieure en briques posées qui ressemblent autant que possible aux briques d'origine. La nouvelle tour (copie de l'ancienne) a été construite pendant l'été 2006.

Le hall

Hall de la gare
Le hall de la gare est décoré de fresques murales et de plafonds peints. Les fresques murales montrent des scènes devant représenter différentes villes belges ; les visiteurs de l'Exposition universelle de 1913 pouvaient ainsi également faire connaissance avec le reste de la Belgique. Il s'agit notamment d'Ostende, Anvers, Bruxelles, Bruges, Courtrai, Oudenaarde, Ypres et Malines.

Depuis Gand-Saint-Pierre, les lignes de chemin de fer 50 vers Bruxelles-Nord, 50A vers Bruxelles-Midi et Bruges et Ostende, et 75 vers Lille partent. De plus, les trains sur les lignes 58 vers Eeklo et 59 vers Anvers partent de cette gare.

Thalys
Depuis le 31 mars 2015, le Thalys a été supprimé entre Ostende et Bruxelles. Trop peu de passagers ont été transportés, ce qui a entraîné de grandes pertes. Ostende a obtenu la connexion Thalys en 1997 car une ligne a également été introduite en Wallonie. Cela était dû à la politique du gaufrier en Belgique.

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