Gent Sint-Pieters

Stazione Gent-Sint-Pieters
è la principale stazione ferroviaria della città di Gent ed è la quarta stazione più trafficata del Belgio, dopo le stazioni di Bruxelles Sud, Centrale e Nord (dati del 2014 e 2015). Fu costruita nel 1912 a sud del vecchio centro città in preparazione dell'Esposizione mondiale del 1913. La stazione ha dodici binari e sei banchine, che saranno completamente rinnovati entro il 2022 nell'ambito del Progetto Gent-Sint-Pieters. Negli ultimi anni, il numero di passeggeri è cresciuto significativamente; circa 56.000 viaggiatori utilizzano la stazione quotidianamente.

Storia
Già alla fine degli anni '30 del 1800, l'area a sud di Gent fu attraversata dalla linea ferroviaria Bruxelles-Ostenda in direzione est-ovest. La prima stazione della città fu la Stazione Gent-Sud, una stazione di testata nel centro città. Sulla linea Bruxelles-Ostenda fu allestita, tra il 1889 e il 1890, una piccola fermata a sud della città, il cosiddetto "Klein Sint-Pietersstation", una stazione di passaggio a poche centinaia di metri a est della futura Stazione Sint-Pieters, all'altezza dell'attuale Parkplein.

All'inizio del XX secolo furono elaborati piani per urbanizzare quest'area del quartiere Sint-Pieters-Aaigem a sud del centro storico e fu pianificata anche una nuova stazione. Questa urbanizzazione fu un po' anticipata in vista dell'Esposizione mondiale di Gent del 1913, il che stimolò anche lo sviluppo della nuova stazione. Il compito di progettare la stazione fu assegnato all'ingegnere Louis Cloquet intorno al 1908. Egli conferì alla stazione un aspetto monumentale. La stazione fu costruita in lunghezza lungo i binari dal 1910 al 1912. La facciata principale fu orientata verso il nuovo piazzale della stazione (Koningin Maria Hendrikaplein) che fu realizzato nel 1912-1913. I binari ora erano su un terrapieno per attraversare le vie d'acqua e evitare i passaggi a livello.

La torre

Caratteristica torre dell'orologio
La Stazione Gent-Sint-Pieters ha una caratteristica torre dell'orologio che è stata posta in modo asimmetrico rispetto all'ingresso principale. Proprio come la torre del vecchio ufficio postale sulla Korenmarkt, progettata dallo stesso architetto (Louis Cloquet).

Si scoprì nel 1975 che la torre era inclinata. Nel 1999, durante il restauro dell'edificio della stazione, si notò che la torre era ancora più inclinata. Solo nel 2005 fu evidente quanto fosse drammatica la situazione della torre: inclinava di trenta centimetri anche perché il supporto metallico all'interno era cresciuto deformandosi ed era completamente arrugginito. Naturalmente, la torre non era più resistente all'acqua e all'umidità. Anche i vecchi mattoni non erano più resistenti all'umidità e al gelo, quindi si decise di smontare la torre mattone per mattone e ricostruirla in calcestruzzo armato con esterni di mattoni posati in modo da somigliare il più possibile ai mattoni originali. La nuova torre (copia della vecchia) fu costruita durante l'estate del 2006.

La hall

Hall della stazione
La hall della stazione è decorata con affreschi su pareti e soffitti. Gli affreschi mostrano scene che devono rappresentare diverse città belghe; i visitatori dell'Esposizione mondiale del 1913 possono così anche conoscere il resto del Belgio. Tra cui si trovano Ostenda, Anversa, Bruxelles, Bruges, Courtrai, Oudenaarde, Ypres e Malines.

Da Gent-Sint-Pieters partono le linee ferroviarie 50 per Bruxelles-Nord, 50A per Bruxelles-Sud e Bruges e Ostenda, e 75 per Lille. Inoltre, i treni delle linee 58 per Eeklo e 59 per Anversa partono da questa stazione.

Thalys
Dal 31 marzo 2015, il Thalys è stato abolito tra Ostenda e Bruxelles. Sono stati trasportati troppo pochi passeggeri, rendendo quindi grandi le perdite. Ostenda ricevette la connessione Thalys nel 1997 perché fu introdotta anche una in Vallonia. Questo fu dovuto alla politica del "waffle iron" in Belgio.

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