La vieille ligne de train Aarschot-Herentals

La piste cyclable de la route Kempen-Hageland a été aménagée sur l'ancienne voie de la ligne de chemin de fer 29. La ligne 29 reliait Aarschot à Herentals, Turnhout et Baarle jusqu'à Tilburg. Seule la section Wolfstee–Herentals–Turnhout est encore en service.
La section entre Aarschot et Herentals a été mise en service en 1863. La ligne a été conçue comme une alternative pour relier Bruxelles et Amsterdam. La route passant par Anvers était en effet plus longue. Mais ce ne sont pas le point de départ et d’arrivée qui déterminent l'importance d'une ligne de chemin de fer, et le parcours n'a jamais rapporté selon les attentes. Une halte a été ouverte à Ramsel seulement en 1899 pour être fermée 60 ans plus tard, en 1955, au trafic passager. De 1970 à 1979, la ligne a été rouverte, mais sans succès.
Dans les années 1980, un revêtement en asphalte a été coulé sur l'ancienne voie ferrée. Pour valoriser cette piste cyclable, l'asbl Kempens Landschap, le paysage régional Kleine et Grote Nete et Kamp C | Centre provincial du développement durable dans la construction et l'habitat ont uni leurs forces. Le résultat de cette collaboration est la route durable Kempen-Hageland, une piste cyclable de 22 km de long avec un caractère durable, écologique et artistique. Le parcours constitue actuellement une connexion précieuse tant pour les trajets domicile-travail, les enfants allant à l'école, que pour les amateurs de loisirs qui souhaitent faire du vélo entre les Kempen et le Hageland.

Jan Rymenams