Bains de Spa

Au 19ème siècle, Spa était économiquement viable et un nouveau grand bain public monumental était inévitable. Sous l'impulsion du maire de Spa de l'époque, Joseph Servais, l'architecte Léon Suys est chargé en 1862 de concevoir un troisième bain public . Le bâtiment allait devenir le centre d' hydrothérapie le plus avancé de son temps. L'inauguration a suivi le 15 août 1868 en présence du roi Léopold II . Les thermes connurent un grand succès et furent visités par de nombreux dignitaires.

Le nombre d'invités augmenta systématiquement à la Belle Epoque économiquement prospère : la classe moyenne pouvait désormais aussi s'offrir des soins de santé dans les thermes de Spa. En 1905, l'infrastructure est modernisée pour la première fois. Les guerres ont interrompu les activités, mais le nombre de visiteurs s'est rapidement redressé.

Après la Seconde Guerre mondiale, le tourisme thermal social a émergé. Une partie plus large de la population pouvait désormais également se rendre à la station thermale car celle-ci était en partie remboursée par la caisse d'assurance maladie. En 1967, la maison de bain accueillait 167 182 bains par an . Le nombre d' invités était d'environ 12 000. Cependant, en 1987 , le remboursement des soins de santé est supprimé, ce qui entraîne une réduction drastique du nombre de visiteurs.

Au début du 21e siècle, de nouveaux thermes ont été construits à Spa qui répondaient à toutes les exigences modernes et étaient également beaucoup plus grands. Ils étaient reliés au centre par un funiculaire. Les bains publics de 1868 ont finalement fermé leurs portes en 2003 après 135 ans de service. Le bâtiment est vacant depuis 2004. Après cela, il est tombé en mauvais état et a été affecté par la moisissure et les champignons domestiques.

En 2016, la ville a annoncé que le site sera intégré dans un projet immobilier dans lequel les anciens bains publics seront transformés en un hôtel de luxe de 80 chambres et appartements, un parking souterrain et des commerces seront construits dans les immeubles environnants. Une brasserie sera construite dans le hall d'entrée monumental. Le coût de ce projet est estimé à 25 millions d'euros. On ne sait pas quand le projet sera terminé.

Paradoxalement, peut-être, pour une ville qui a « inventé » le thermalisme, les anciens thermes ont longtemps été dépourvus d'eau. A l'origine, au milieu du XIXème siècle, une fontaine majestueuse ornait la façade monumentale. Il a disparu au fur et à mesure des transformations. Les architectes en charge du projet entendent le reconstruire à l'identique à partir de plans et photographies d'époque.

Le spa comptait à l'ouverture :

52 cabines de bain avec 54 baignoires

2 chambres avec douches à haute pression

2 salles avec douches en cercle, pédiluves avec eau courante et bassins de plongeon

2 salles avec douches régulières et bains hydrothérapeutiques

2 salles exclusivement pour l'hydrothérapie

Au 19e siècle, cette station thermale répondait à toutes les attentes auxquelles devait répondre une telle station thermale. Au fil des ans, diverses installations ont été ajoutées ou modifiées lors de modernisations.

Willem Vandenameele