Messevichters et meurtriers

Tremelo et surtout Ninde sont traditionnellement mentionnés dans les Brabantines Kempen comme le théâtre des ‘messevichters’. Cette œuvre de l’artiste local Flor Hermans (1953) illustre de manière très expressive ce que nous devons imaginer ici.

Cela avait à voir avec l'emplacement isolé des hameaux et la pauvreté de la population. Il n'y avait pas de véritable centre villageois. Les gens vivaient autour d’un petit noyau bâti avec des terres agricoles pauvres tout autour, de la lande stérile et des forêts. Les habitants ne sortaient de leur hameau que pour la messe dominicale, le marché ou une foire. Le chauvinisme était à l'origine de débats enflammés. Une dispute se réglait avec le couteau de poche ou le ‘poignard’.

Rik Wouters, folkloriste de Tremelo, consacre dans son ouvrage Tremelore 1900 pas moins de vingt pages aux combattants. Mais il sait aussi relativiser :

"Les Tremelonaars ont reçu dans la seconde moitié du siècle dernier le surnom de ‘messevichters’. Pour acquérir une telle réputation douteuse, il a bien fallu qu'il se soit passé quelque chose. Et en effet, les gendarmes de Haacht avaient plus que les mains pleines avec ceux de Tremelo. Les avocats à Louvain aussi. Le tribunal entendait pratiquement chaque semaine le dialecte venu de l'autre côté de la Dijle et de la Laak. Pourtant, de tels faits doivent être replacés dans le temps et le paysage. Cette communauté a certes connu des représentants barbares, mais elle n'était pas du tout pire que les autres."

Source : R. Wouters et A. Verhoeven, Tremelore 1900, Haacht 1989

Lorsque nous regardons cette image, nous sommes frappés par la haine dans le regard déformé, les muscles tendus, prêts à frapper. Le couteau est une représentation réaliste du ‘lierenaar’, avec sa forme triangulaire typique et affûtée. Dans la main gauche, nous voyons une bouteille de gin. Le tabagisme clandestin était une autre activité du Tremelonaar. Le socle fait référence à la porte de la cellule de la prison.

Jan Rymenams