Les aveugles ("Les aveugles") - Tournai

Ce groupe de quatre aveugles, menés par un enfant, est une œuvre en bronze de Guillaume Charlier.

Le groupe se compose de cinq personnages plus grands que nature. Devant eux se trouve un garçon qui, de profil, montre une tête sérieuse et réfléchie, mais très vif. Il ne porte qu'une tunique élimée serrée autour de sa taille. Son pied gauche pointe vers l'avant, son bras droit pend à côté de lui, tandis que la main de son bras gauche, repliée au niveau de la poitrine, enserre la main droite ouverte d'un vieil homme appuyée sur son épaule...

Ce premier homme , solidement bâti, marche d'un pas lourd et chancelant, la main gauche appuyée sur un bâton noueux. Tout son corps est drapé d'un tissu à la fois lourd et souple, avec de longs plis qui tombent jusqu'aux genoux. Ce tissu encadre également le masque, nu et osseux, aux pommettes saillantes. Les paupières sont baissées, mais les yeux se plient vers le haut pour regarder vers l'intérieur.

Derrière ce malheureux vient un vieillard, également appuyé sur un bâton ; son front est déprimé, sa poitrine et son épaule gauche osseuses et nues ; la draperie, qui a été minutieusement traitée, laisse voir des genoux tremblants à travers les déchirures. Le visage reflète une pensée amère et mystérieuse ; une barbe touffue et inculte cache la partie inférieure de ce masque où l'ombre des fortes arcades sourcilières plonge les profondes ruelles où rien ne brille dans les ténèbres éternelles...

A droite de ce misérable, un peu en avant de lui, est assis un autre vieillard dont la tête est plus haute et dont le visage ascétique et émacié a davantage d'orbites creuses, comme deux plaies. Une barbe abondante est tirée en arrière sur son épaule gauche, ses narines aspirant avidement l'air et l'espace. Lui aussi est couvert d'un reste de burnous qui lui laisse l'épaule droite nue ; de la main gauche il saisit le bord du manteau de l'enfant qui l'accompagne.

Derrière ce vieil homme se dresse une quatrième figure , encore jeune, mais dont le masque contraste douloureusement avec les autres. Les yeux sont ternes, aux reflets éteints, mais obstinément fixés sur la distance ensoleillée. Sous le nez têtu et la lèvre rasée, une bouche fine où l'on voit l'éclat ironique des dents régulières. La tête, enveloppée dans le tissu de la robe, semble plus vivante, plus triste à l'ombre des plis qui tapissent le visage maigre. Son manteau délabré et en lambeaux penche vers la gauche sur le dos, faisant de larges pauses et se fondant harmonieusement avec la robe du mendiant à côté d'elle.

Willem Vandenameele