Musée d'Histoire Militaire - Tournai

Cet ancien manoir néoclassique date de la première moitié du XIXème siècle et est aujourd'hui le Musée Royal de l'Armement et de l'Histoire Militaire.

Le musée invite les visiteurs à découvrir la longue histoire de Tournai , ses fortifications, les nombreux sièges de la ville par Édouard III, Henri VIII, Charles-Quint, Louis XIV, le duc de Malborough, Louis XV et la célèbre bataille de Fontenoy.

En 1930, la ville de Tournai décide de créer un musée dédié à son riche passé militaire et à la mémoire de la Grande Guerre. Celui-ci deviendra le Musée d'Armes , dans l'enceinte de la Tour Henri VIII . Pendant 70 ans le musée sera lié à ce vénérable édifice, la « Grosse Tour » comme l'appellent les Tournaisiens. Les collections sont basées sur le modèle du Musée des Armes Anciennes de la Porte de Halle à Bruxelles. Dans le parc, en bordure, se trouve une impressionnante collection de canons pris à l'ennemi.

Après le bombardement de Tournai par l'aviation allemande en mai 1940 , le musée est pillé !

Une fois la paix revenue, les collections furent peu à peu reconstituées, grâce à la générosité de la population et à une politique d'achat du gouvernement.

En 2000, le musée a été transféré dans un bâtiment acheté pour l'héberger lors des nécessaires travaux de restauration de la tour.

Depuis 2010, le musée opte pour une approche didactique des objets exposés et les intègre dans un parcours chronologique de l'histoire de Tournai et de la région tournaisienne. L'objectif du musée est de préserver notre patrimoine local afin que les générations futures puissent le découvrir.

Les vastes collections d'armes , d'uniformes, d'équipements et de documents illustrent les périodes révolutionnaire et impériale, la période hollandaise et les régiments belges stationnés à Tournai jusqu'en 1914.

Les deux guerres mondiales sont également évoquées : la bataille du 24 août 1914, l'offensive alliée de 1918, la bataille de l'Escaut en mai 1940 et les bombardements de Tournai en 1940 et 1944, et la libération en 1944.

Willem Vandenameele