Pont des Trous - Tournai

Il s'agit de l'un des vestiges les plus prestigieux de l'architecture militaire médiévale de Belgique et de la seule porte d'eau médiévale survivante en Europe. Elle doit son nom actuel à la proximité d'écluses que l'on appelait « trou ».

La construction au XIIIe siècle dura environ 50 ans : de la construction de la première tour en 1281 à l'érection des arcs vers 1329. Au début de la Seconde Guerre mondiale, l'arc central fut détruit par les troupes anglaises en retraite . Lors de la reconstruction en 1948, le Pont des Trous est à nouveau surélevé de 2,40 m pour faciliter la navigation et développer l'économie fluviale.

En 2019, les trois arches ont été « déconstruites » pour augmenter leurs dimensions navigables et stimuler le trafic fluvial.

Cet ouvrage faisait partie de la troisième enceinte de Tournai, aussi appelée deuxième enceinte municipale (XIIIe siècle). Elle défendait le cours de l'Escaut traversant la ville et était donc l'une des deux portes d'eau de Tournai. Des portes coulissantes permettaient de bloquer le cours de la rivière. La tour de la rive gauche - "tour du Bourdiel" - date de 1281. La tour de la rive droite, appelée "tour de la Thieulerie", a été construite entre 1302 et 1304. Les tours-portes comportent trois niveaux.

En 1340, lors du siège de la ville , une attaque fut lancée par les milices flamandes et les troupes anglaises. Selon la légende, cette attaque fut repoussée grâce à l' apparition - dans la fumée des combats - de la Vierge Marie à la tête d'une armée d'anges... En guise d'ex-voto, la tour Thieulerie abrita pendant des siècles une statue représentant la Sainte Vierge . Cette dernière disparaîtra lors de la restauration de 1847. Aujourd'hui, la niche au-dessus de la porte de la Tour Thieulerie témoigne de cette histoire.

Willem Vandenameele