Pour une exploration d'Ostende, autrefois la station balnéaire de la famille royale et ornée des nécessaires monuments militaires, tu commences à la gare (V). Immédiatement entouré par les points forts de cette ville royale/artistique/nationale : le Mercatordok, la Visserskaai, les tours et le port. Va un peu à droite puis traverse l'un des ponts menant aux hautes tours de l'église néogothique Sint-Petrus-en-Paulus (1901-1905) 1. À côté du musée de bateau Amandine – O.129, le dernier voilier d'Islande, tu traverses jusqu'à la place de l'église. À gauche, tu passes devant le monument au Paster Pypemonument vers le mémorial des victimes de la guerre, avec derrière la tour en brique Peperbus (le seul vestige de l'église d'origine du 15ème siècle). • En passant devant l'église, prends à gauche la Kapellestraat, l'une des nombreuses rues commerçantes et gastronomiques, vers la Vindictivelaan (voir encadré) et suis ensuite à droite le port de plaisance avec le bateau musée Mercator (1932). En passant par le Jan Piersplein, tu traverses au feu piéton la Leopold IIlaan jusqu'à l'hôtel de ville. Et ensuite sur l'Alfons Pieterslaan jusqu'au Canadaplein avec la cour en briques. • À l'entrée du parking souterrain, trois pitons, indicateurs du sentier de randonnée du patrimoine, que tu suivras en partie, te dirigent à gauche vers le Leopoldpark. Suis le bord du parc, avec vue sur les étangs. Au prochain coin, tu tournes à gauche dans la Leon Spilliaertstraat. Belle époque Ainsi, tu reviens à l'Alfons Pieterslaan. Traverse vers la Romestraat et passe devant le musée d'art Mu.ZEE à droite. Par cette Amsterdamstraat (sans panneau), tu atteins le Filip Van Maestrichtplein, avec à gauche la synagogue (1910). Continue tout droit jusqu'à un T, puis à gauche, dans la voie menant aux quartiers de belle époque plus loin avec les typiques belles façades en faïence. • À la fin de cette Peter Benoitstraat, tourne à droite, en passant sous un petit viaduc, vers le parking du campus AZ Sint-Jan Serruys. Au coin, tu reviendras dans des territoires royaux : la grande rue est la Koninginnelaan (entre la villa royale sur la digue et le parc Maria Hendrika), en face de la verdoyante Prinses Clementinaplein et à droite les pittoresques Écuries Royales (1902) 2, maintenant un complexe sportif municipal. En passant devant cette sombre architecture en bois scandinave se trouve le Prinses Stefanieplein, avec des bancs et des fontaines. • Plus loin, tu te retrouves à un carrefour à multiples bras : Petit Paris. Reste sur le côté gauche de la Koninginnelaan et traverse à la fois la Torhoutsesteenweg et la Nieuwpoortsesteenweg. Tout droit en direction de la digue, puis, avec vue sur les arcades, tourne à gauche dans la Velodroomstraat. En passant devant la caserne de pompiers, avec devant la statue De Vuurvreter, tu observes de plus en plus d'élégantes façades de ce quartier de belle époque à l'horizon. Au croisement avec la deuxième rue transversale, la Frans Musinstraat, l'angle avec deux rangées de façades offre une image photogénique. Ici, à droite, puis à gauche vers la ligne de tramway. Suis le tram à droite, jusqu'à la Koningin Astridlaan, avec la longue façade du Thermae Palace 3 de l'autre côté. À gauche au coin, tu vois l'entrée de l'hippodrome de Wellington avec les statues de chevaux et la loge royale. Fais attention au train côtier, traverse et va à gauche le long des arcades jusqu'à la Zeedijk. Sous les Arcades Royales À droite ici, sur la promenade Koning Boudewijn en direction du Casino-Kursaal. Flâne ici ou sous l'image emblématique d'Ostende : l'éclat usé des Arcades Royales couvertes (1905), également un projet de Léopold II, qui a fini par obtenir une statue équestre près des arcades (les Drie Gapers en langage courant). D’abord, tu passes encore devant le restaurant de l’hôtel Thermae Palace (1933) et vois les bassins extérieurs de la piscine municipale. • En passant devant les arcades, commencent les Arcades Vénitiennes, mais tu vas – sous les étoiles du festival du film d'Ostende dans le pavé – à droite par une arcade pour voir à gauche le jardin royal clôturé. Dans le parc, le jardin japonais clos n'est ouvert que de manière limitée et tu as une belle vue sur l'ancienne villa royale, maintenant un centre de réhabilitation. Tout autour du parc donc, et ensuite à gauche la Parijsstraat vers le haut, de retour à la Zeedijk, ici la promenade Albert I. Encore à droite, en passant devant la Villa Francine au n° 88 et la Villa Maritza (en rénovation) au n° 76. Devant le Casino-Kursaal 4, tu tournes à droite dans la rampe et traverses la Van Iseghemlaan (à gauche le bureau du tourisme sur le Monacoplein). C'est à nouveau la Leopold II-laan, avec l'hôtel du Parc à l'angle gauche. Tourne là au Marie Joséplein à gauche et suis brièvement la ligne de tramway jusqu'à la deuxième rue latérale à gauche, la Wittenonnenstraat, avec au coin le CC De Grote Post, un design de Gaston Eysselinck avec une œuvre de Jozef Cantré. De l'autre côté commence le Leopoldpark, avec l'Horloge Florale et Dikke Mathille. • Tourne à gauche ici, dans le plus ancien quartier de la ville avec un réseau dense de rues et beaucoup de boutiques, de gastronomie et de mouettes. Prends la première rue latérale à gauche, la Christinastraat. Tu traverses la Sint-Sebastiaanstraat et la Adolf Buylstraat (à droite vers le Wapenplein) puis tournes à droite 20 m plus loin dans la galerie couverte James Ensorgalerij. À la fin, tourne à gauche dans cette Vlaanderenstraat, qui te mène au musée Ensor (n° 27) et vers la digue. À droite jusqu'au canal du port, les quais et le Klein Strand. Sur la place Zeeheldenplein 5, les fameux Rock Strangers d'Arne Quinze, un vestige de Beaufort04, apportent de la couleur. Au Monument National des Chansons de Mer, tu as une vue sur l'Osteroever et les grands travaux sur les brise-lames. Traversée avec Roger Raveel Presque au port de plaisance, tu retournes une fois de plus dans l'ancien quartier des pêcheurs, en passant par la Langestraat, connue comme quartier de sortie, avec une église anglicane et le musée de la ville dans l'ancien Palais Royal (jusqu'au 30/9 exposition sur la Première Guerre mondiale). Tourne à gauche dans la Vlaanderenstraat, passe devant la Ensorgalerij, vers le Wapenplein. Entre le kiosque et le palais des fêtes et de la culture, tu traverses la place et retournes, en passant par le Mijnplein avec l'église des Capucins et le marché de légumes, à l'eau. • Au Visserskaai, avec le célèbre Vistrap, tu traverses un peu plus loin vers l'Aquarium de la Mer du Nord. À droite se trouve l'embarcadère du service de ferry gratuit vers l'Osteroever. Deux bateaux inspirés par Roger Raveel transportent piétons et cyclistes en quelques minutes tout au long de l'année vers le quartier portuaire avec le phare Lange Nelle et plus loin vers Fort Napoleon. Pendant la traversée, tu vois à gauche la proue du HMS Vindictive 6 (voir encadré), actuellement difficile d'accès en raison des travaux. Du bateau, tu marches à travers l'une des portes de l'écluse et suis tout droit et à droite le panneau d'un sentier de randonnée vers le point de rencontre 61. Passant par la Maritieme Site Oostende vzw, tu tournes à gauche, vers le point de rencontre 60, le long des chantiers des travaux portuaires, vers la haute Spinoladijk. Suis celui-ci non jusqu'à Bredene, mais tourne juste après l'enclos autour des bunkers sur un chemin asphalté menant à la hauteur des dunes. À gauche, tu vois Fort Napoleon 7 et plus loin le globe terrestre du parc d'aventure et de connaissance Explorado, ancien Earth Explorer. Après une éventuelle visite, tu descends le chemin, avec vue sur Ostende, vers le bassin portuaire et le phare. Reviens par le même chemin, via la Buskruitstraat. À l'embarcadère, tu trouves des informations sur les attractions et l'histoire de ce quartier portuaire. Un Raveel en mouvement te ramène vers la Visserskaai, où tu peux déjà voir la gare sur la gauche.