Les 8 le long de Dijle et Zenne à Prinsenveld (16,09 km ; 10 mi)

Cette boucle de 10 miles (16,09 km) commence à l'église de Hofstade et suit une forme de 8 d'abord le long de la Dijle (1er tour complet) et ensuite le long de la Zenne (2e tour complet). Le point où ces deux tours en 8 se croisent se trouve au pont ferroviaire 27B sur la Leuvensevaart (Ambroosbrug). Sur ce 8, vous pouvez distinguer trois surfaces de course : entre les deux bassins, le chemin est principalement asphalté/durci ; les méandres de la Dijle sont revêtus ; et les méandres de la Zenne sont non revêtus (chemin de campagne et chemin forestier). Les deux boucles se parcourent dans le sens des aiguilles d'une montre.

Notez que les deux boucles en 8 se croisent à la Leuvensevaart : sur la rive droite (côté Muizen-Mechelen, au nord-est du canal), il y a un chemin (avec garde-corps) vers le pont ferroviaire. Sur la rive gauche (côté Hofstade-Zemst, au sud-ouest du canal), il n'y a rien, et il faut grimper quelques mètres le long du chemin de la berge pour atteindre le niveau du pont. Ce petit tronçon n'est pas vraiment adapté aux cyclistes, à moins d'avoir de forts muscles. Il est préférable de se rendre à vélo au pont de Hofstade le plus proche (au sud-est) et de suivre ensuite la rive droite (au nord-ouest). Pour les coureurs et les randonneurs, cela est réalisable pour une personne sportive, il faut juste faire attention à ne pas se coincer les mains dans les épines ou à glisser sur les pierres. Voir les POIs à proximité de cette Ambroosbrug pour d'autres conseils (agrandissez donc d'abord la carte et zoomez sur le passage au-dessus de la Leuvensevaart). Il est remarquable que cette descente/ montée libre soit déjà bien fréquentée, rendant de plus en plus facile le passage du côté Zemst de ce croisement en 8 à chaque tour.

Le départ de la boucle de 16,09 km se situe à l'intersection de l'Ambroossteenweg (église de Hofstade) avec la Zusterstraat (à 50 m au nord-est de l'église). Nous prenons le chemin le plus court vers le croisement du 8 (direction est, puis suivre la ligne de chemin de fer 27B et la passer sous, puis à gauche le long de Prinsenveld jusqu'au pont Vaart de la ligne de chemin de fer 27B. À la partie sud-est du pont, grimpez le chemin de la berge, après quoi un sentier piéton séparé vous amène à la rive droite. Un chemin a été aménagé au-dessus du pont qui descend vers la berge (avec garde-corps). Ensuite, retournez au canal et suivez à droite sous le pont la rive droite vers le nord jusqu'après le parc animalier de Planckendael et le siphon de la Barebeek sous le canal, où nous descendons (raide et étroit) sur la berge du canal à droite en direction du centre de Muizen. Sur la Leuvensesteenweg, nous suivons donc la Barebeek 2x sous la ligne de chemin de fer, puis prenons à gauche et suivons la ligne de chemin de fer vers le nord en direction de Mechelen. Aux racks à vélo de la gare de Muizen, nous tournons à droite et arrivons au village de Muizen. Là, nous descendons le Dijleberg et atteignons la Dijle, que nous suivons à droite (en amont). Attention à la circulation automobile au pont de Muizen sur la Dijle. Un peu plus loin, vous passez au-dessus de l'embouchure de la Barebeek dans la Dijle (avec une vue féerique sur le paysage). Un peu plus loin, vous atteignez un embranchement à droite juste avant un grand étang à poisson. Suivez-le jusqu'à la fin, après quoi vous arrivez directement à gauche et à droite sur un chemin qui vous fait passer 2x au-dessus d'une ligne de chemin de fer (chemin pavé). Au Leuvensesteenweg, vous devez marcher 50 m à droite pour prendre la Prinsenveldstraat à gauche le long de la ligne de chemin de fer 27B, et revenir au croisement du 8.

Une fois que nous sommes de nouveau au-dessus du canal, nous gardons la ligne de chemin de fer 27B à notre droite le long du Blosodomaine. À la sortie la plus à l'ouest, nous suivons la ligne de chemin de fer à notre droite dans Vriezenbroek et prenons juste après le pont sur la Barebeek la première route en béton à gauche, perpendiculaire à la ligne de chemin de fer 27B. Il y avait autrefois un passage à niveau pour la Zenne, mais ce pont a été abattu récemment. Ce tournant à gauche nous permet de suivre la partie des méandres de la Zenne qui se trouvent à l'est de l'E19 : juste derrière l'écurie, nous tournons à droite, en direction d'Elewijt (parallèle à la Schumanlaan), mais restons tout droit le long de la Schumanlaan jusqu'à atteindre l'E19, que nous suivons dans un virage à droite. Un peu plus loin, nous voyons la Zenne sortir à gauche sous l'autoroute et serpentant à droite dans Vriezenbroek. Nous atteignons un petit bois (parfois un peu épineux ici) et passons à nouveau près d'un méandre de la Zenne. Nous nous approchons de la berge 27B, où nous suivons à droite le chemin forestier. Nous revenons à la Zenne et prenons avec elle un passage souterrain sous la ligne de chemin de fer 27B, où nous empruntons le dernier pont piéton encore existant sur la Zenne entre Weerde et Hofstade. Nous suivons ce côté de la ligne de chemin de fer, prenons la première à gauche et continuons à suivre la Zenne sur notre gauche. Lorsque le méandre de la Zenne revient près de nous à gauche, la Barebeek se trouve à 150 m sur notre droite. C'est le point où les cours d'eau de la Zenne et de la Dijle sont les plus proches l'un de l'autre. Un endroit unique dans le bassin de la Dijle et de la Zenne : Nulle part un cours d'eau de l'un des bassins ne se rapproche autant du principal cours d'eau de l'autre bassin.

Nous continuons sur ce chemin lent (quelques courbes) et remarquons au loin le pont ferroviaire Diabolo Mechelen-Zaventem, qui descend entre l'E19 juste à l'endroit où la Zenne plonge à nouveau du côté ouest de l'E19. Encore une vue unique.

Peu après la liaison ferroviaire Diabolo, nous prenons le chemin de campagne à gauche en direction de Hofstade. Ce chemin de campagne était la connexion historique par la Barebeek et la Zenne entre Zemst et Hofstade (source carte Ferraris 1777). À gauche, ce chemin longeait la Zenne (dans l'actuel lit de l'E19) et la suivait jusqu'à un peu derrière le pont actuel de la Brusselsesteenweg sur l'E19, où il passait par un pont à gauche vers la Zenne à Zemst (près de l'ancienne Brusselsesteenweg, actuellement désaffectée). Cependant, nous prenons à droite en direction de Hofstade, atteignons la Barebeek et y traversons le pont sur la Barebeek (Zemstsesteenweg) et la suivons jusqu'au centre de Hofstade. À l'intersection avec la Tervuursesteenweg, la boucle de 16,09 km est terminée. L'église de Hofstade se trouve ici à droite, à 50 m plus loin.

Entre le point de départ derrière l'église de Hofstade (intersection Ambroossteenweg avec Zusterstraat) et le point d'arrivée à la fin de la Zemstsesteenweg, il y a environ 230 m. Si vous faites donc le tour complet, vous aurez parcouru 16,32 km, un peu plus de 10 mi.

En résumé : une magnifique 8 le long de bassins voisins à travers Bruxelles.