Statue Auguste Mariette - Boulogne-sur-mer

Cette belle place a été construite en hommage à l'égyptologue Auguste Mariette Pacha .

Auguste Mariette est, avec Jean-François Champollion, l'un des deux fondateurs de l'égyptologie . En 1841, alors qu'il est modeste professeur au lycée de Boulogne-sur-Mer et journaliste à ses heures, il s'intéresse à la civilisation antique en découvrant les quelques objets égyptiens que possède alors le musée de Boulogne. Quelques années plus tard, il déclare : « Je suis entré en Égypte par la momie du musée de Boulogne ».

Il apprend les hiéroglyphes, le copte, le syriaque et l'araméen et abandonne l'enseignement pour travailler comme commis au Louvre (ex-Charles X), où il accepte un emploi ingrat et mal payé. Remarqué par Emmanuel de Rougé et Charles Lenormant, il est envoyé par le Louvre en Égypte en 1850 pour acheter des manuscrits coptes . L'affaire échoue et il utilise l'argent pour faire des fouilles à Saqqarah, après avoir admiré la plaine depuis les murs du Caire, avec le spectacle des pyramides, du Nil et de la plaine de Saqqarah sous les yeux : « Là, presque à portée de main, s'étend tout un monde de tombeaux, de stèles, d'inscriptions et de statues. Que dire de plus ?

Outre de nombreuses découvertes prestigieuses, dont le Sérapéum de Memphis en 1850 et des fouilles à Gizeh, Saqqarah, Abydos, Thèbes, Éléphantine et Meïdoum, il fut responsable d'une grande partie des collections du Louvre, où il fut nommé conservateur adjoint en 1855.

Mariette n'oublie cependant pas sa ville natale. Il fait don de 150 objets à la ville , complétant ainsi une première collection d'objets égyptiens.

En 1882, un an après sa mort, la ville inaugure un monument en son honneur . Il est l'œuvre d'Henri-Alfred Jacquemart (1823-1896). Le monument se compose d' une pyramide de pierre sur laquelle trône une statue en bronze du célèbre Boulonnais. La main droite de Mariette repose sur la tête d'Isis. Au pied du monument, deux sphinx accueillent les visiteurs. Le monument est entouré de grilles en fer forgé.

Willem Vandenameele