Église libre d'Écosse - Salle Saint-Exupéry - Menton

C'est un exemple fascinant de réutilisation ingénieuse : un édifice religieux transformé en cœur culturel de la ville.

Elle a été construite à l'origine comme l'Église libre d'Écosse (Free Church of Scotland - Scottish Presbyterian Church) spécifiquement pour les touristes anglophones visitant Menton pour des raisons de santé, et a ouvert ses portes en juillet 1891 , grâce au pasteur James Ewing Sommerville.

En octobre 1955, l'église fit don du bâtiment à la ville de Menton, bien que le transfert officiel ne soit achevé qu'en 1957-1958, y compris les bancs et les coussins.

Le 25 janvier 1968, le bâtiment rouvrit ses portes sous le nom de Salle Saint-Exupéry , du nom du célèbre écrivain et aviateur français Antoine de Saint-Exupéry. Depuis, il accueille des conférences, des représentations théâtrales, des concerts, des projections de films et d'autres événements.

L'intérieur a conservé la nef de l'église , avec son plafond en bois et ses arcades le long des murs. La salle bénéficie néanmoins d'équipements modernes : 180 places assises , une scène d'environ 33 m², des équipements de projection et de sonorisation , un accès pour les personnes à mobilité réduite, ainsi que des toilettes et un parking à proximité. Grâce à la structure d'origine de l'église, la salle bénéficie d' une excellente acoustique , ce qui en fait un lieu privilégié pour les concerts de musique de chambre et les chorales .

En 1986, la population choisit de restaurer l'édifice plutôt que de le démolir, avec la réparation de la toiture et du clocher, puis une rénovation intérieure en 2002.

Willem Vandenameele