Château de Venere - Erice

Le château normand d'Erice, Castello di Venere , tire son origine de la déesse de la fertilité Vénus.

Là où est construite la forteresse, il y avait un temple dédié à Potnia, la déesse de la fertilité, vénérée par les Élymiens, un ancien peuple préromain qui vivait dans cette partie de la Sicile. Potnia était désignée par les Phéniciens-Carthaginois sous le nom d'Astarté, par les Grecs sous le nom d'Aphrodite et par les Romains sous le nom de Vénus (d'où le nom de Castello di Venere, « Château de Vénus »).

Selon la légende , c'est également ici qu'Erix fut enterré après sa mort lors d'un match de boxe contre Hercule . Erix était le fils d'un Argonaute et d'Aphrodite et Erice porte son nom.

Au XIIe siècle, les Normands utilisèrent les pierres du temple pour construire le château, point central d'un système défensif qui comprenait également les tours Balio ("Bajulo" est le nom du magistrat qui représentait le roi et sa cour en le château vivait). La forteresse était la « place royale » des vice-rois aragonais et des Habsbourg espagnols jusqu'au XVIe siècle. Avec les Bourbons , c'est devenu une prison. Dans les premières décennies du XIXe siècle, il passa à la municipalité qui, à la fin du siècle, en fit don au comte Agostino Pepoli en échange d'une restauration des tours Balio.

La façade ouest du château est surmontée de créneaux gibelins et le mur du complexe suit les contours de la falaise avec des retraits et des saillies. Il est possible de voir l' entrée d'un tunnel secret , situé sous les bâtiments disparus et menant hors du château.

Willem Vandenameele