Abbaye Marie Refuge

Dans la politique française, depuis la Révolution française, il existait un mouvement qui voulait abolir définitivement la vie monastique. Cela menaçait de devenir réalité à la fin du 19ème siècle. L'abbé du monastère trappiste du Nord de la France, Mont des Kats (Katsberg), envoya l'un de ses moines à l'étranger pour trouver un refuge. Ainsi, en 1881, l'abbaye Koningshoeven fut fondée à Tilburg. L'abbaye prospéra rapidement et l'on pensa bientôt à fonder d'autres monastères aux Pays-Bas, comme refuge pour les moines menacés d'expulsion. Une occasion de fonder un nouveau monastère se présenta lorsque, en 1897, la demoiselle Anna Catharina van Dongen de Zundert offrit un terrain à l'abbé de Koningshoeven. L'abbé de Koningshoeven de l'époque, Dom Willibrord Verbruggen, décida de construire un monastère sur ce terrain. Comme il était destiné à servir de refuge pour des moines français, le nouveau projet fut nommé 'Maria Toevlucht'. À l'automne 1899, trois moines partirent de Tilburg pour Zundert. Le fermier de la petite ferme 'De Kieviet', Bart Nouws, fournit un abri temporaire. Peu à peu, d'autres frères venirent de Koningshoeven à Zundert. La construction du premier monastère commença, le bâtiment qui est maintenant le quartier des invités. L'actuelle réfectoire des invités était auparavant la première chapelle. Le jour de l'Ascension, le 24 mai 1900, l'abbé de Tilburg consacra cette chapelle, et avec douze moines, sous la direction du père Nivardus Muis, Maria Toevlucht commença officiellement à fonctionner comme un monastère. Le 22 juin 1909, les frères reçurent un message leur ordonnant de quitter leur monastère immédiatement. L'abbé de Tilburg avait connu tant de problèmes financiers qu'il envisagea sérieusement de vendre tous les biens, y compris ceux de Zundert, pour rembourser une dette hypothécaire. Les frères de Maria Toevlucht partirent à cheval et en chariot pour Westmalle, où ils furent accueillis chaleureusement par l'abbé Ferdinand et sa communauté. Entre-temps, les supérieurs de l'Ordre cherchaient une solution. Un facteur supplémentaire pour rechercher sérieusement une solution était que Madame Maria Ullens de Schooten offrait une somme d'argent importante pour établir une église à Maria Toevlucht. Cependant, cette offre ne serait pas valable si le monastère était dissous. Finalement, un arrangement fut trouvé : Dom Willibrord de Koningshoeven démissionna et fut remplacé par Dom Simon Dubuisson. Les frères de Zundert purent retourner à leur monastère et ainsi leur fondation fut préservée. Lisez-en plus sur www.abdijmariatoevlucht.nl/Pages/Abdij/AbdijGeschiedenis.html

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