Betuwelinie et De Spees

Un vestige de la ligne fortifiée prolongée de Grebbelinie dans la Betuwe porte le nom évocateur de "De Spees". Près de la ferme de l'époque 'De Spees', une digue de ligne fortifiée rejoignait le Rijndijk. Spees vient du terrain en forme de lance, créé par la connexion de la Rijnbandijk et de la Marsdijk. La fortification date de l'année 1799 et a été construite sous surveillance française. L'ouvrage était destiné à stopper l'ennemi, qui approchait probablement par la digue. La zone autour de De Spees était trop élevée pour être inondée, ce qui a permis à la défense de cet endroit de recevoir une attention particulière.
Sur le fort De Spees se trouve également une réplique d'une tour de guet romaine. Bien que la fidélité à la nature puisse être remise en question, c'est un bel objet de jeu pour les enfants. Le fort lui-même est un monument dans le cadre de la Grebbelinie. Source: Grebbelinie.nl

Objectif et fonction

L'ouvrage 'De Spees' constitue la clôture nord d'une ligne de défense traversant la Neder-Betuwe. C'est l'extension vers le sud de la Grebbelinie, jugée importante pour la défense.

Dès le milieu du XVIIIe siècle, des croquis et des plans ont été réalisés, mais ce n'est qu'entre 1799 et 1800 que la Liniedijk et l'ouvrage près de Spees ont été construits. Les remparts, bastions et ouvrages ont été érigés en terre et, à l'origine, il y avait probablement un parapet de protection pour les soldats sur la partie la plus élevée.

Du côté sud, la ligne de défense était reliée au Waaldijk à Ochten. Un ouvrage comparable à De Spees, appelé 'De Batterij', a été édifié là. Cet ouvrage a été arasé dans les années 1920 et 1930 et est désormais presque entièrement disparu. Seules quelques bases sont encore légèrement visibles dans les zones inondables de Ochten.

Inondations

De Spees a été à plusieurs reprises sujet de discussion au cours des deux derniers siècles. Régulièrement, il a été envisagé de l'éradiquer et tout aussi souvent, des travaux de restauration ont été effectués. La ligne a été construite avec un but purement militaire. En outre, elle servait aussi de digue transversale.

Lors des brèches de digue dans l'Over-Betuwe, l'eau s'écoulant vers l'ouest a causé des problèmes aux habitants d'Opheusden, Hien, Dodewaard et Eldik. La digue transversale entravait le flux de l'eau, provoquant une montée importante et maintenant la zone humide pendant une longue période. L'eau ne pouvait être évacuée que par l'étroite écluse d'inondation dans la Linge. Lors des brèches de digue en mars 1827 à Eldik, la charge sur la Liniedijk était si lourde qu'elle a cédé entre Ochten et la Linge.

Signification militaire

Au cours des cent premières années de son existence, la Linie et De Spees n'ont jamais été menacées militairement. Ce n'est qu'au XXe siècle que la situation a changé.

En raison de la menace allemande, la mobilisation générale a été décrétée aux Pays-Bas en 1939. Tous les ouvrages de fortification devaient être remis en état de défense. À De Spees, sur la Liniedijk et dans les fortifications déjà disparues à Ochten, des travaux frénétiques ont été entrepris pour les renforcer à nouveau.

Sous le nom de Betuwesteiling, l'ancienne ligne Ochten-De Spees a été remise en service. Dans la zone antérieure, des dizaines de postes défensifs ont été installés et des fossés anti-chars ont été creusés à plusieurs endroits stratégiquement importants. Un grand nombre de casemates en béton (bunkers) ont été construits, dont plusieurs sont encore conservés autour de De Spees. La partie sud de la ligne pouvait être défendue par une inondation (submersion) supplémentaire.

L'invasion allemande en 1940

Lorsque l'armée allemande a envahi notre pays en mai 1940, le point focal des combats dans la Betuwe se trouvait aux avant-postes et aux positions autour de Ochten. À De Spees, tout est resté calme. Dans ce secteur de la Betuwestelling, les actions de combat étaient limitées à quelques escarmouches près des avant-postes plus à l'est.

Sur la Grebbeberg, de l'autre côté du Rhin, il y a eu trois jours de combats acharnés pour la liberté de notre pays et depuis l'ouvrage De Spees, un feu d'appui intense a été tiré sur les envahisseurs allemands. Le passage de matériel dans la Nude et l'occupation de la briqueterie 'De Blauwe Kamer' en ont été particulièrement compliqués. Après l'invasion allemande, les positions ont été rapidement supprimées et pendant l'occupation, tout est resté calme.

La fin de la guerre : 1944

Lorsque l'opération alliée 'Market-Garden' a été exécutée en septembre '44, la menace est soudainement réapparue à l'est. Dans la précipitation, les Allemands ont occupé la Betuwestelling désarticulée et l'ont remise en état de défense aussi bien que possible. L'ouvrage sur De Spees a également été remis en état. Bien que des combats acharnés aient eu lieu dans la région à l'est de la Betuwestelling entre octobre '44 et mai '45, les opérations de guerre à la Linie et De Spees se sont limitées à des échanges de feu avec des unités de reconnaissance.

Cependant, la Linie a joué un rôle important dans la lutte contre l'eau. Le 2 décembre '44, les Allemands ont fait exploser le Rijndijk à Elden, afin de chasser les alliés de l'Over-Betuwe. L'eau devait être contenue par la Liniedijk. Cependant, le 6 décembre, cette digue a cédé et la zone entre la Liniedijk et le canal Amsterdam-Rhin a été inondée. Lorsque, après une période de gel en janvier '45, le dégel a commencé, l'eau du Rhin a de nouveau augmenté et s'est déversée librement dans la Betuwe par la brèche de la digue à Elden. On a de nouveau essayé de contenir l'eau à la Liniedijk. Cependant, le 8 février, cette dernière a cédé pour la deuxième fois et la Neder-Betuwe a de nouveau été inondée.

Fin d'un ouvrage de défense

Après la capitulation allemande, le 5 mai 1945, la Betuwestelling a été démantelée et en 1950, la fonction d'ouvrage de défense a été officiellement abrogée. Dans le cadre des travaux de réaménagement, la Liniedijk a été presque complètement arasée en 1951. Grâce aux efforts de la Fondation Menno van Coehoorn, l'ouvrage 'De Spees' a été conservé avec un morceau de Liniedijk en tant que monument national. En dehors de ce monument, seuls la petite écluse d'inondation dans la Linge et un morceau de Liniedijk adjacent rappellent l'ouvrage historique de défense que la Linie Ochten-De Spees était autrefois. Source : panneau d'information

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