Château Backershagen

Comme de nombreux domaines, Backershagen est également issu d'une ferme, cette ferme existait déjà en 1400.

À la fin du XVIIe siècle, on commença à utiliser la ferme comme résidence de campagne.

Vers 1730, un hôtel particulier fut construit sur le côté est de la ferme, et l'on commença également à aménager un beau parc, et le nom fut changé en Backers-Hagen.

En 1846, le domaine devient la propriété du prince Frederik des Pays-Bas, qui habitait l'annexe De Paauw pendant l'été.

Lors de sa vente en 1910, le domaine fut vendu par parties. En 1935, la maison fut modernisée en profondeur, et le jardin fut également aménagé.

En janvier 1974, la maison Backershagen fut détruite par un incendie, après quoi elle fut démolie en 1985. Le parc environnant se transforma peu à peu en une wilderness. La reconstruction de la maison dans d'anciennes formes fut achevée en 1987.

Entre les domaines De Paauw et Rust en Vreugd à Wassenaar se trouve le domaine Backershagen. Backershagen est entré en possession de Cornelis Backer (1693 – 1775) et Maria Clara van der Hagen (1703 – 1765) en 1730 par héritage, les nommeurs du domaine. Ce que Cornelis et Maria trouvèrent à l'époque était une ferme avec un grand nombre de prairies ; une image totalement différente de l'actuel domaine.

C'est Cornelis Backer, un régent d'Amsterdam, qui proposa à Maria de créer une colline et d'y construire une gloriette avec une nouvelle perspective et vue, comme si cela concernait un 'paysage montagnard chinois'. C'était à l'époque où les 'Chinoiseries' étaient à la mode en Europe ; pensez, par exemple, aux armoires laquées chinoises, aux éventails, etc. Que cela n'ait pas seulement inspiré la famille Backer se voit dans le fait que Pieter Twent (1745 – 1816), résident de De Paauw, fit construire trois ans plus tard le précurseur de l'actuel Seringenberg ; lui aussi voulait vivre l'environnement sous un nouveau point de vue.

C'est cette idée de Cornelis Backer qui a permis que, jusqu'à aujourd'hui, même selon des normes néerlandaises, nous puissions profiter d'un morceau de nature aménagée exceptionnel. En plus du paysage vallonné, qui est caractéristique de la zone entre 't Hertenhuisje et le Menkenlaantje près de Rust & Vreugd et qui a été creusé à la main, les collines de mousse, avec une grotte en coquillage comme comble, nous émerveillent encore aujourd'hui. Un grand fût en bois rempli d'eau pouvait être basculé, permettant un courant d'eau de trouver son chemin dans de petits canaux le long du mur de la grotte. En allumant les torches au mur, la nacre dans les coquilles et l'eau courante créaient une lumière féerique et un jeu d'ombres pour lequel la famille Backer et leurs invités étaient régulièrement ramer vers la grotte en coquille depuis le manoir.

Cornelis et Maria avaient une autre passion commune : 'la culture d'ananas'. Pour cela, une serre spéciale fut construite sur le domaine pour pouvoir cultiver cette plante exotique en tant que l'un des précurseurs aux Pays-Bas et émerveiller eux-mêmes et leurs invités. Nous avons du mal à l'imaginer, mais un 'ananas' était au XVIIIe siècle un met très exclusif, servant de pièce de résistance à de nombreux banquets, qu'ils soient royaux ou non, et était même loué lors de réceptions chics pour que les hôtes puissent impressionner leurs invités.

Environ 100 ans plus tard, en 1846, Backershagen devint l'un des neuf domaines voisins à Wassenaar appartenant au prince Frederik et à la princesse Louise de Prusse, qui habitaient désormais De Paauw. Ces propriétaires furent également inspirés par le parc exceptionnel de Backershagen et introduisirent le célèbre architecte paysagiste allemand Eduard Petzold et l'architecte Hermann Wentzel, qui élaborèrent un plan ambitieux reliant, entre autres, tous les domaines de Wassenaar du prince et de la princesse par un soi-disant 'umfassungsweg', et tous les bâtiments en pierre furent construits ou rénovés dans le soi-disant 'style chalet suisse', permettant à tous de réaliser qu'ils se trouvaient sur les terres du prince et de la princesse. Leur fille, la princesse Marie, passait alors ses journées dans 't Hertenhuisje, une 'maison de jeux' où elle jouait sous la surveillance d'une gouvernante avec ses amis locaux. Ses parents, et surtout son père, étaient connus comme des amis des enfants. Très régulièrement, les parents de la princesse Marie invitaient des magiciens, des clowns, des acrobates, des artistes et des musiciens pour divertir leur fille et ses amis autour de 't Hertenhuisje.

En mai 1857, le prince Frederik, la princesse Louise de Prusse et leur fille, la princesse Marie, occupèrent la maison Backershagen pendant deux ans alors que De Paauw était en rénovation. À cette époque, de nombreux invités de marque, dont le grand-duc Constantin de Russie, le deuxième fils du tsar Nicolas 1er de Russie, furent accueillis. Le grand-duc arriva par train à La Haye, où le prince d'Orange vint le chercher avec une calèche officielle tirée par quatre chevaux et un cortège de différentes calèches. Constantin, vêtu en amiral de la marine russe, fit d'abord sa révérence au roi au palais Noordeinde, visita ensuite la reine-mère, puis fut conduit à Backershagen.

D'autres visiteurs du 'palais' temporaire de Backershagen étaient le prince héritier et la princesse héritière de Wurtemberg, qui vinrent dîner avec la reine des Pays-Bas, le prince Nicolas de Nassau (oncle de la reine-régente Emma), le prince héritier du Danemark et son épouse Louise de Suède (petite-fille du prince Frederik), le commandant de l'armée russe le prince Mikhaïl Gotschakoff et son épouse, ainsi que le duc français Henri d'Artois, résident du château de Chambord dans la Loire.

Les domaines, en général, étaient autrefois souvent des lieux de rencontre pour les scientifiques, musiciens, artistes, écrivains et, bien sûr, aussi pour les habitants, où 'l'émerveillement' était une forme de sens commun. À Backershagen, durant l'époque de la famille Backer, des artistes amis tels que Willem van Mieris (1662 – 1747) séjournaient parfois pendant des années, et c'est là qu'il mourut également.

De nos jours, la propriété des domaines est souvent institutionalise, leur gestion est plus ou moins bien exécutée, mais l'aspect de ces 'merveilles' est mort d'une mort silencieuse. Ce sont ce genre d'aspects historiques de l'émerveillement avec lesquels 't Hertenhuisje et le domaine Backershagen, avec une longue tradition sur ce sujet, dans une forme contemporaine à travers notamment 't Hertenhuisje.

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