École d'horticulture de Frederiksoord

Le 1er août 1881, le jeune Gerard Adriaan van Swieten, âgé de vingt ans, est décédé à La Haye. Il était le fils de l'ancien major de cavalerie Frederic Henri Louis van Swieten et d'Anna Elisabeth Groesbeek. Le père, qui vivait à Delft et était veuf, a décidé de léguer sa fortune de son vivant à une œuvre philanthropique. Il a choisi la Société de Bienfaisance. La condition qu'il a posée était que le nom de son fils soit associé à une école que la Société de Bienfaisance devait fonder. Il était en faveur de la création d'une école axée sur l'éducation agricole et horticole.

Bâtiment de l'ancienne École de Sylviculture Gerard Adriaan van Swieten sur l'Avenue Reine Wilhelmina à Frederiksoord

Grâce à cette contribution, la Société de Bienfaisance a pu fonder en 1884 l'École de Horticulture Gerard Adriaan van Swieten. Cette école de jardinage était logée dans un bâtiment situé sur une avenue qui a été nommée, en l'honneur du donateur, l'Avenue du Major van Swieten. Le premier directeur était Arthur Carolus Ide, fils du directeur de l'école de jardinage à Ruiselede en Belgique, Carolus Ide. Cette école devait servir d'exemple pour l'école de Frederiksoord selon Van Swieten. En 1887, une deuxième école a été fondée sur l'Avenue Reine Wilhelmina. Ce bâtiment était destiné à la formation en sylviculture et servait également de résidence pour le directeur. Après l'arrêt du financement par l'État en 1902 pour cette partie de l'enseignement agricole, le bâtiment est devenu le siège de la Société de Bienfaisance. En 1975, la Société a décidé de déplacer son siège vers la Maison Westerbeek à proximité.

La plus ancienne école de jardinage des Pays-Bas a été fondée en 1884 par la Société de Bienfaisance grâce à des dons de l'ancien militaire F.H.C. van Swieten. L'école a été nommée École de Horticulture Gerard Adriaan van Swieten, en mémoire du fils du bienfaiteur décédé à l'âge de 21 ans.

L'enseignement pratique était central dans l'école, et l'objectif était initialement de fournir une formation professionnelle solide aux fils de ceux qui avaient été placés dans les colonies de la Société de Bienfaisance. Les écoles de jardinage étaient initialement accessibles uniquement aux garçons. La première école de jardinage pour filles a ouvert ses portes en 1907 à Rijswijk (Zuid-Holland).

Les élèves étaient formés pour devenir producteurs de fruits, jardiniers, fleuristes et paysagistes. L'école a fermé en 2005 suite à une fusion, et l'enseignement a été transféré au centre de formation agricole (AOC) à Meppel.

Toute la région était impliquée dans l'école de jardinage, non seulement parce que les élèves étaient nourris dans le village, mais une association Floralia a également été fondée en 1890. Des boutures, des graines et des plantes étaient distribuées gratuitement aux habitants pour être cultivées en vue d'une exposition qui avait lieu chaque année dans le jardin de l'école. Le futur corso floral de Frederiksoord a émergé de cela.

Ce jardin de la plus ancienne école de jardinage des Pays-Bas s'étend sur sept hectares, c'est ce qu'on appelle un jardin de collection ; c'est-à-dire un jardin avec de nombreuses espèces. On y trouve plus de 400 variétés différentes d'arbres et d'arbustes. Dans un jardin de collection, l'accent n'est pas mis tant sur les parterres et/ou les saisons, mais surtout sur l'aspect éducatif. L'objectif est de donner l'occasion d'acquérir beaucoup de connaissances sur les espèces. La zone est donc divisée de manière logique et claire en différentes sections. On a maintenu des lignes nettes qui sont également caractéristiques des routes et aménagements dans les Colonies de Bienfaisance.

Dans l'arborétum se trouvent la plupart des feuillus, avec des espèces du monde entier. On y trouve par exemple une collection de différentes sortes de frênes, de châtaigniers et de chênes. Les arbres à chatons forment ensemble l'« Allée des Chatons », les inflorescences des différentes familles de saules peuvent ainsi être comparées entre elles et avec, par exemple, les chatons du bouleau.

Les pins et autres conifères se trouvent dans le pinétum. On y trouve un séquoia monumental et environ quatre-vingts autres espèces de conifères. D'autres sections comprennent une forêt de stinze, une allée de poiriers, une pépinière, des parcelles de plantes vivaces, des plantes sauvages et des herbes.

La connaissance de la taxonomie et de la nomenclature était un guide important lors de l'aménagement des jardins - ils étaient destinés à aider à développer une large connaissance des espèces. L'école était donc également connue pour la vaste connaissance des plantes qui y était présente.

Non seulement l'apprentissage des espèces, de la croissance, de la floraison, du sol, etc. était important. L'enseignement pratique était également essentiel pour les futurs producteurs de fruits, cultivateurs, fleuristes et paysagistes afin qu'ils maîtrisent un métier.

Les élèves apprenaient tout, de la conception d'un projet à la mise en place et à l'entretien. Sous la direction des enseignants de jardinage, ils recevaient une formation pratique solide et apprenaient à bêcher, semer, cultiver, récolter, tailler, greffer, etc. Les jardins étaient donc également très bien entretenus et attiraient des milliers de visiteurs. Plusieurs complexes de serres ont été construits dans la région. En 2021, les jardins sont dans un état sauvage, et l'objectif pour l'avenir est de réaliser un jardin nécessitant moins d'entretien.

En plus d'un jardin de collection, différents jardins thématiques ont traditionnellement été développés. Chaque directeur a ainsi marqué ces développements de sa propre empreinte. En plus des jardins d'utilisation pour la culture de fleurs, de légumes et de fruits, des jardins paysagers ont également été créés dès le début. Dès 1893, le premier directeur de l'école, A.C. Ide, a aménagé un jardin français dans le style d'André le Nôtre. Les lignes géométriques nettes et l'étang au centre sont caractéristiques. Dès 1884, l'Allée des Poiriers a été aménagée, c'est le plus ancien petit chemin de poiriers des Pays-Bas. Parmi les 100 arbres de l'allée, plusieurs poiriers pleureurs datent de l'époque de l'aménagement. Il y a également un jardin anglais, avec une grande pelouse entourée de massifs, d'arbustes et d'arbres. En 1908, un jardin de rocailles a été réalisé. Ce jardin a ensuite été remplacé par la forêt avec des plantes stinze. Il y a aussi un fossé de tourbe.

Les jardins ont souffert d'un grave délabrement après la fermeture de l'école en 2005. En 2020, la « Fondation Jardin de l'École de Jardinage de Frederiksoord » a été créée pour plaider en faveur de leur préservation. L'objectif est de restaurer, entretenir et rouvrir les jardins au public de manière durable. Des projets culturels et artistiques sont également mis en œuvre dans les jardins. Dans l'ancien bâtiment principal de l'école, un groupe d'artistes a son atelier. Des organisations et entreprises innovantes et circulaires sont actives dans le bâtiment scolaire et les serres. Il y a aussi un jardin de produits alimentaires. Des dizaines de bénévoles, dont une « équipe de légumes » composée d'anciens enseignants de l'école, s'efforcent de rénover et de revitaliser les jardins négligés.

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