Hanzerondje Vélo Zwolle - Kampen - Zwolle

Une des villes hanséatiques les plus remarquables est Zwolle. Le Sassenpoort est une porte de ville majestueuse, datant du début des années 1400, lorsque la ville venait juste de rejoindre la Hanse. Aucun coût ni effort n’ont été épargnés pour établir une entrée impressionnante. 

De là-haut, cette porte de ville a vu le temps passer. Si l'on se promène aujourd'hui à Zwolle, il suffit d'un peu d'imagination et d'un regard vers le haut pour goûter à la riche histoire. Les magasins modernes ont remplacé les bâtiments commerciaux médiévaux. Cependant, les toits en pignon gothiques historiques des magnifiques maisons de commerce rayonnent encore aussi fièrement que des siècles auparavant. 

Zwolle était l'une des grandes villes hanséatiques au Moyen Âge. Alors qu'Amsterdam et Rotterdam n'étaient encore que des villages insignifiants, Zwolle brillait en tant que ville imposante. Les magnifiques bâtiments de la vieille ville médiévale témoignent encore aujourd'hui de l'énorme prospérité de cette époque. Hyper moderne au Moyen Âge, mais il y a encore aujourd'hui une ambiance branchée. Les universités attirent les étudiants et les entrepreneurs ainsi que les créatifs apportent de la dynamique. Nous ne comprenons pas pourquoi une ville avec cette histoire et cette dynamique n'est pas plus connue en Flandre. 

Nous sommes aussi des Flamands qui, pour être honnêtes, n'ont jamais entendu parler de Zwolle. Nous sommes venus ici grâce au NBTC Holland, l'agence de tourisme des Pays-Bas. Nous collaborons avec eux pour découvrir les villes hanséatiques dans l’est des Pays-Bas. Ils ont même mis ces deux randonneurs enthousiastes sur un vélo ! Espérons que nous n'avons pas oublié comment faire du vélo, car aujourd'hui, un parcours de 48 kilomètres nous attend. Une courte balade nous mène au musée de Fundatie. Le bâtiment ressemble à un temple d'art néogothique typique, sur lequel une créature spatiale a déposé un œuf futuriste. Cet édifice supérieur est appelé UFO et les fenêtres à l'arrière offrent une belle vue sur la vieille ville historique. 

À travers des ruelles pittoresques, nous nous dirigeons vers le centre historique, où le vieux et le nouveau ont trouvé un bel équilibre. Nous rencontrons de nombreuses terrasses confortables, des cafés branchés, des bars sympathiques et de jolis restaurants. Nous sommes presque tentés d'acheter une peinture dans Nendekunst, l'une des charmantes galeries d'art. La culture et la convivialité se rencontrent également dans le temple des livres Waanders In de Broeren. Cela doit être l'une des librairies les plus impressionnantes que nous ayons jamais vues, et c'est déjà quelque chose à dire. Dans cette grande ancienne église, le mot écrit est vénéré. Quel cadre fantastique pour flâner à la recherche de beaux livres ! Pour les amoureux, il y a également un café. 

Également à ne pas manquer dans le vieux centre est le Zwolse Balletjeshuis. Depuis des siècles, ce beau bâtiment est le foyer de bocaux colorés de friandises artisanales. Idéal pour les amateurs de sucreries. 

Nous pourrions facilement passer une journée à Zwolle avec ses petits commerces charmants et son beau musée UFO. Cependant, nous avons encore une longue balade à vélo devant nous. Le trajet vers notre prochain arrêt nous conduit à travers un réseau de pistes cyclables bien signalées. Nous connaissons cela aussi en Flandre, la différence aux Pays-Bas est surtout due à l'infrastructure cyclable. 

Nous ne devrions pas risquer notre vie en quittant Zwolle. Non, ici, de véritables avenues cyclables ont été aménagées, où les cyclistes et non les voitures sont rois. Dans les autres rues, nous circulons sur des pistes cyclables bien séparées, souvent sous un beau feuillage vert. Malgré la taille de Zwolle, il est frappant de constater à quel point il est calme de faire du vélo en ville. À de nombreux endroits, nous croisons à peine des voitures. Les cyclistes sont cependant en grand nombre ici. Cela prouve qu'on peut faire monter les gens sur un vélo quand on leur offre de l'espace pour rouler agréablement et en toute sécurité. 

Nous sortons rapidement de la ville, directement dans un paysage naturel typiquement néerlandais. Des nuages blancs dérivent dans un ciel bleu au-dessus d'un champ vert, traversé par une piste cyclable. Le chemin est agréable, plat et l'environnement inspirant. Pourtant, nous devons admettre que nos jambes de cycliste totalement non entraînées ont quelques difficultés avec un fort vent d'ouest. Nous avons adopté l'infrastructure cyclable des Pays-Bas, mais nos jambes ne sont pas encore tout à fait d'accord. Nous roulons le long de la rivière IJssel à travers quelques village pittoresques avec des maisons de ferme anciennes néerlandaises vers la prochaine ville hanséatique. 

À Kampen, nous arrivons avec élégance : par un pont avec des roues dorées au sommet. La ville hanséatique doit son riche passé à son emplacement favorable sur les rives de l'IJssel. Ici aussi, il y a de nombreux magnifiques bâtiments médiévaux et façades à admirer et dans de jolis magasins, à découvrir des produits régionaux. Il ne manque pas non plus de terrasses, de bars et de restaurants. 

Le centre historique de Kampen est beaucoup plus petit que celui de Zwolle. Il se limite à quelques rues entre la Buitenkerk et la Bovenkerk. Cette dernière était la première cathédrale des Pays-Bas. En entrant, nous recevons un dépliant avec quelques explications sur différents points d'intérêt du bâtiment. En particulier, l'orgue est un véritable point de repère. 

Le retour à Zwolle nous conduit à nouveau le long d'un magnifique paysage naturel étendu. Nous en profitons, sans fatiguer nos jambes : le vent d'ouest nous donne maintenant un coup de pouce dans le dos.