Hanzerondje fietsen Zwolle - Kampen - Zwolle

Een van de meest opvallende Hanzesteden is Zwolle. De Sassenpoort is een majestueuze stadspoort die dateert van begin 1400, toen de stad net toetrad tot het Hanzeverbond. Kosten noch moeite werden gespaard om hoge ogen te werpen met een indrukwekkende entree. 

Vanuit hoog in de lucht heeft deze stadspoort de tijden zien veranderen. Als je vandaag in Zwolle wandelt, vergt het enkel wat verbeeldingskracht en een blik naar boven om de rijke geschiedenis te proeven. Moderne winkels hebben de middeleeuwse handelspanden vervangen. Maar de historische gotische trapgevels van sierlijke handelshuizen stralen nog even trots als eeuwen geleden. 

Zwolle is een van de grote Hanzesteden in de middeleeuwen. Toen Amsterdam en Rotterdam nog nietszeggende dorpjes waren, schitterde Zwolle als een imposante stad. De prachtige gebouwen in de middeleeuwse binnenstad getuigen nog van de enorme welvaart uit die tijd. Hypermodern in de middeleeuwen, maar ook nu nog hangt er een hippe sfeer. Hogescholen trekken studenten aan en ondernemers en creatievelingen zorgen voor dynamiek. We begrijpen niet waarom zo’n stad met deze geschiedenis en dynamiek niet bekender is in Vlaanderen. 

Wij zijn ook zo’n Vlamingen die eerlijk gezegd nog nooit van Zwolle hadden gehoord. Wij komen hier terecht via NBTC Holland, de toeristische dienst van Nederland. Met hen slaan we de handen in elkaar om kennis te maken met de Hanzesteden in Oost-Nederland. Ze hebben deze twee fervente wandelaars zelfs op de fiets gekregen! Hopelijk zijn we het fietsen niet verleerd, want er wacht ons vandaag een tocht van 48 kilometer. Een kort ritje voert ons naar Museum de Fundatie. Het gebouw ziet eruit als een typische neogotische kunsttempel waar een ruimtewezen een futuristisch ei op gelegd heeft. Die bovenbouw wordt de UFO genoemd en de ramen aan de achterzijde bieden een mooi uitzicht op de historische binnenstad. 

Via pittoreske straatjes trekken we het historische centrum in, waar oud en nieuw een mooi evenwicht hebben gevonden. We treffen tal van gezellige terrasjes, hippe koffietenten, leuke bars en mooie restaurants. We laten ons bijna verleiden om een schilderij te kopen in Nendekunst, een van de charmante kunstgalerijtjes. Cultuur en gezelligheid is ook te vinden in de boekentempel Waanders In de Broeren. Dit moet een van de meest imposante boekenwinkels zijn die wij ooit zagen, en dat zegt wel wat. In deze grote voormalige kerk wordt heden het geschreven woord aanbeden. Wat een fantastisch kader om in te grasduinen naar leuke boeken! Voor de liefhebbers is ook een koffiebar voorzien. 

Ook niet te missen in het oude centrum is het Zwolse Balletjeshuis. Sinds eeuwen is dit prachtige pand de thuis van kleurrijke bokalen ambachtelijk snoep. Ideaal voor zoetebekken die willen zondigen. 

We zouden gemakkelijk een dag kunnen ronddwalen in Zwolle met zijn knusse winkeltjes en mooie UFO-museum. We hebben echter nog een lange fietstocht voor de boeg. De tocht naar onze volgende halte verloopt via een goed bewegwijzerd knooppunten netwerk van fietspaden. Dat kennen we in Vlaanderen ook, het verschil wordt in Nederland vooral gemaakt door de fietsinfrastructuur. 

We moeten ons leven niet wagen terwijl we Zwolle uitrijden. Neen, hier zijn echte fietsavenues aangelegd waar de fietsers en niet de auto koning is. Langs de overige straten rijden we over goed afgescheiden fietspaden, vaak onder een mooi groen bladerdek. Ondanks de grootte van Zwolle valt het op hoe rustig het fietsen is in de stad. Op veel plaatsen treffen we amper rijdende auto’s aan. Fietsers zijn hier echter in overvloed. Dit bewijst dat je mensen op de fiets krijgt als je ruimte geeft om aangenaam en veilig te fietsen. 

We rijden vlot de stad uit, meteen een typisch Nederlands natuurlandschap in. Witte wolkjes drijven in een blauwe hemel boven een groen akkerland doorsneden met een fietspad. Het pad is gemakkelijk, vlak en de omgeving inspirerend. Toch moeten we toegeven dat onze volstrekt ongetrainde fietsbenen enige moeite hebben met een stevige westenwind. We hebben Nederland’s fietsinfrastructuur in ons hart gesloten, maar onze benen zijn het daar nog niet volledig mee eens. We rijden langs de IJssel rivier via enkele pittoreske dorpjes met oud Hollandse boerderijen naar de volgende Hanzestad. 

Aankomen in Kampen doen we in stijl: over een brug met gouden wielen bovenop. De Hanzestad dankt haar rijke verleden aan haar gunstige ligging aan de oevers van de IJssel. Ook hier zijn tal van prachtige middeleeuwse panden en gevels te bewonderen en leuke winkeltjes te ontdekken die streekproducten verkopen. Aan terrasjes, bars en restaurants ook geen gebrek. 

Het historische centrum van Kampen is veel kleiner dan dat van Zwolle. Het beperkt zich tot enkele straten tussen de Buitenkerk en de Bovenkerk. Die laatste was de eerste kathedraal van Nederland. Wanneer we binnengaan krijgen we een foldertje met wat uitleg van diverse bezienswaardigheden van het gebouw. Vooral het orgel is een ware eye-catcher. 

De terugrit naar Zwolle voert ons opnieuw langs een prachtig uitgestrekt natuurlandschap. We genieten hiervan zonder onze benen te belasten: de westenwind geeft ons nu een duwtje in de rug.