2. Hin Dat - Piste de Kayak de Sai Yok

Cette piste de kayak est la deuxième piste de kayak de la descente de la rivière Kwae Noi et fait partie de l'itinéraire de kayak de la rivière Khwae Noi mis en place par Ayutthaya Kayaking Experience [AKE], visant à pagayer sur toute l'étendue de cette rivière depuis Thong Pha Phum jusqu'à sa confluence avec la rivière Mae Klong à Kanchanaburi (Thaïlande). La piste a été révisée sur la base des expériences de la descente de la rivière effectuée en mars 2013.

La Khwae Noi, traduite par petit affluent, était à l'origine simplement la rivière Khwae et un affluent de la rivière Mae Klong, qui se jette dans le golfe de Siam à Samut Songkhram. Lorsque le roman de Pierre Boulle "Le Pont de la rivière Kwaï", écrit en 1952, a été adapté en un film bien connu en 1957, la confusion a régné partout. Alors que dans le film, le célèbre pont a été construit au-dessus de la "rivière Kwaï", en réalité, il n'a pas été construit au-dessus de la rivière Khwae, mais au-dessus de la rivière Mae Klong à Tha Makham. Les gens sont inventifs, donc la rivière Mae Klong a été raccourcie et la section au nord de Kanchanaburi a été renommée Khwae Yai ; la rivière Khwae est devenue la Khwae Noi. Ainsi, les dénominations géographiques ont été adaptées suite au film. Stan Ridgeway chanterait "Les choses ne sont jamais tout à fait comme elles semblent".

La Khwae Noi prend sa source à l'est du Salween dans la colonne vertébrale nord-sud de la chaîne Bilauktaung. Trois petites rivières, le Huai Song Kalia, le Maenam Ran Ti et le Maenam Bi Khi se rejoignent pour former la Khwae Noi près de Ban Ni The, au sud du passage des Trois Pagodes dans le district de Sangkhlaburi. De là, la rivière s'écoule vers le sud-est, recevant de nombreux petits affluents jusqu'à ce qu'elle rejoigne la Khwae Yai près de Kanchanaburi pour former la rivière Mae Klong.

La vallée de la Khwae était une route stratégique depuis des temps anciens. C'est par le passage des Trois Pagodes que les armées birmanes sont descendues pour attaquer la ville siamoise d'Ayutthaya. La vallée offrait un passage plus facile que les montagnes, et la rivière fournissait de l'eau aux troupes et aux animaux de combat.

De plus, le Haut Commandement japonais lors de la 2ème Guerre mondiale était désireux d'ouvrir cette route car leur supériorité navale dans le Pacifique était devenue inaccessibile après la bataille de Midway en juin 1942. Un chemin de fer Siam-Birmanie était considéré comme une alternative vitale pour approvisionner l'armée japonaise en Birmanie. La ligne de chemin de fer, longue de 415 kilomètres, suivait le même itinéraire que celui que les Britanniques avaient étudié en 1903 : la ligne de Nong Pladuk passait par Kanchanaburi et traversait la rivière Mae Klong pour suivre la rivière Khwae jusqu'à la frontière birmane. Depuis le passage des Trois Pagodes, elle voyageait vers le nord-ouest pour se connecter avec la ligne britannique vers Rangoon à Thanbyuzayat sur la côte birmane. On dit qu'une première enquête réalisée par les ingénieurs japonais avait prévu qu'il faudrait au moins cinq ans pour terminer cette ligne de chemin de fer, mais l'armée japonaise força les prisonniers à la réaliser en seulement seize mois. Les lignes se sont rejointes le 17 octobre 1943 à Konkoita et le chemin de fer est devenu opérationnel le 25 décembre 1943. Chaque kilomètre coûtait la vie à 38 soldats alliés, tandis que le sacrifice humain total était calculé à une vie par traverse en bois utilisée pour la voie. Après la guerre, la Thaïlande et la Birmanie ont convenu de détruire les voies depuis leurs frontières communes jusqu'à 100 km dans chaque pays (en Thaïlande jusqu'à la station de Nam Tok dans le sous-district de Tha Sao).

Les informations et les photographies sur le chemin de fer de la mort proviennent principalement des deux sites suivants : Australian War Memorial - http://www.awm.gov.au et Britain At War - http://www.britain-at-war.org.uk/WW2/Death_Railway.

Cette piste vous emmène de Hin Dat à Sai Yok, célèbre pour son parc national. Le parc était autrefois le lieu de certaines scènes du film dramatique de guerre américain de 1978 "The Deer Hunter", avec Robert De Niro. La visite durera 5 à 6 heures selon votre niveau de condition physique, les conditions du courant d'eau et votre expérience personnelle en kayak. Les points forts sont listés pour vous donner un certain nombre de points de référence sur cet itinéraire. Ne lancez pas cette visite sans la condition physique et la préparation nécessaires. Le début de la piste a été fixé au Nakakiri Resort & Spa et se termine au Wang Nok Kaeo Park View (l'alternative est le River Kwai Paradise, juste en dessous du dernier pont).

Conseils et avertissements

Général - Faites le plein de fournitures en eau (500 ml/h), de boissons électrolytiques (3-4 bouteilles) et de nourriture sèche (prenez une collation toutes les 2 heures), car il y a rarement l'occasion de trouver un repas sur cet itinéraire. Maintenez des communications mobiles avec quelqu'un en cas d'urgence et sachez exactement où vous vous trouvez à tout moment. Protégez votre équipement avec des sacs étanches et attachez tout au bateau.

Courants d'eau - La variable la plus importante pour établir des plans de kayak est le courant d'eau. La saison des pluies entraînera des inondations et/ou des eaux à mouvement rapide. Dans ce cas, tous les kayaks ne sont pas adaptés. Pour cette piste en saison des pluies, vous aurez besoin d'un kayak adapté aux eaux vives. Cette piste est notoire pour ses tourbillons pendant la saison des pluies. Faites preuve de prudence lorsque le courant est rapide et portez un gilet de sauvetage.

Vêtements - Portez un bon chapeau et des vêtements amples qui sèchent rapidement. Des pantalons longs et des chemises à manches longues peuvent être utiles et appropriés pour vous protéger du soleil. La lumière du soleil réfractée par l'eau rend les coups de soleil courants, alors appliquez beaucoup de crème solaire sur les parties non protégées de votre corps et portez des lunettes de soleil.

Qui sommes-nous ?

Ayutthaya Kayaking Experience [AKE] est une branche sportive de la recherche historique d'Ayutthaya. L'objectif de l'AKE est de promouvoir le tourisme en kayak à Ayutthaya, en ayant une présence en kayak sur les canaux et les rivières. Le kayak est la parfaite activité de loisir en plein air pour explorer les contours de l'île de la ville et ses environs. Nous sommes des expatriés locaux qui vivons à Ayutthaya depuis de nombreuses années et aimerions partager notre connaissance du kayak avec d'autres sportsmen. Plus d'informations sur l'AKE peuvent être trouvées à : http://aykaex.yolasite.com/

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