Il Grazenmolen, quasi 800 anni di tecnologia medievale di punta

Quando attraversiamo il prato con alcuni alberi da frutto, passando attraverso il cancello verso il cortile, siamo sorpresi da un'atmosfera intima. Siamo qui al Grazenmolen. Questo fu costruito sul Melsterbeek. Questo torrente si chiamava un tempo Laerbeek. Da qui si parla anche del Laerbeekmolen. Ma il mulino ha anche altri nomi che riassumono la sua storia in poche parole. Fu chiamato anche Rummenmolen quando si trovava dall'altra parte della strada nel territorio di Rummen. E la denominazione ‘mulino di Oriente’ si riferisce al proprietario, l'abbazia di Orienten, a circa un chilometro a sud.

Sebbene in Fiandre esistessero già mulini ad acqua nel VII e VIII secolo, soprattutto durante l'XI e il XII secolo, la tecnica migliorò e i nobili locali e i monasteri costruirono mulini ad acqua in gran numero. Allo stesso tempo venne sviluppato il mulino a ruota sopraelevata. Sappiamo che già nel 1234 c'era un mulino nei pressi di questo luogo a Rummen, poiché il 1234 è l'anno in cui questo mulino fu donato per metà all'abbazia di Oriënten dal cavaliere Libert (alias Berton), signore di Grazen1. Questo mulino si chiamava allora Laermolen. Ma il mulino non rimase lì. L'abbazia fece sforzi per organizzare la rete idrica in modo più efficiente. Il Melsterbeek venne rettificato tra l'abbazia e il mulino. Questo avvenne con il consenso del cavaliere Jan, il figlio di Libert, a condizione che i fondi vicini non subissero danni. Il Laermolen fu demolito nel 1269 e un nuovo mulino fu costruito sul torrente canalizzato. Questo divenne il Grazenmolen. Rimase di proprietà dell'abbazia per i secoli successivi.

Nel 1796 l'abbazia fu soppressa e il mulino fu venduto pubblicamente nel 1798 insieme a 12 bunder di terreno a privati. Come spesso accadeva, questo ‘bene scuro’ fu acquistato da cittadini benestanti. In questo caso il notaio bruxellese Petrus Josephus Cappuyns divenne il nuovo proprietario per 8400 F. Dopo la caduta di Napoleone nel 1815, il mulino e 5 ha di terreno passarono nelle mani del bruxellese Joannes Vanderhoeft.

I mugnai avevano la reputazione di essere ricchi e ingannatori. Non deve quindi sorprenderti che suo figlio e mugnaio Jacobus fosse a lungo sindaco di Grazen. Per più di 150 anni il mulino rimase in mano a questa famiglia.

Nel 1958, il Servizio delle Acque di Superficie esercitò pressione su tutti i proprietari di mulini ad acqua per passare a una fonte di alimentazione diversa dal corso d'acqua o per migliorare il sistema delle chiuse. Il diritto all'acqua fu allora acquistato dallo Stato per molti soldi da molti proprietari di mulini. Ma il Grazenmolen mantenne il suo diritto e non si modernizzò.

Fino al 1970 il mulino, sotto il mugnaio Edmond Cappuyns, era ancora in attività. L'operazione si fermò de facto nel 1975 quando la grande ruota a mezzo asse di metallo fu rimossa e venduta come rottame. Il meccanismo del mulino era ancora integro nel 1988. La famiglia Charlier-Spruyt era allora proprietaria.

Nel 1994 il mulino fu classificato come monumento.

Il mulino è sempre stato un mulino per cereali.

Jan Rymenams