La piantumazione del XIX secolo della fortezza (Diest)

Secondo un regolamento del 18 maggio 1852, le opere di difesa dovevano essere piantate con alberi a foglia caduca, alberi cespugliosi e siepi. In tempo di pace, il legno veniva in parte venduto e in parte utilizzato per la manutenzione delle installazioni militari. C'era una significativa percentuale di legno economico presente in modo permanente. Lo scopo era quello di ostacolare il nemico nell'avvicinarsi alla cittadella. Non è un caso che sia stato piantato il biancospino, una specie che ancora oggi incontriamo frequentemente e che forma cespugli densi.

Negli inverni dal 1855 al 1857 furono piantati 5.271 querce, 704 olmi, 1.584 faggi, 4.100 ontani, 6.800 salici e 19.125 biancospini.
Dopo che le mura cittadine avevano perso la loro destinazione militare, questo 'bosco' fungeva per la popolazione di Diest da luogo per passeggiare. Ma la gioia fu relativamente di breve durata. La città acquisì le fortificazioni e le utilizzò come cava ideale per pietre e sabbia. Le buche furono riempite con spazzatura. Gli alberi furono abbattuti e venduti. Nonostante le proteste delle associazioni di amanti della natura, il livellamento continuò e, come per miracolo, una parte della fortificazione nord-orientale è stata preservata.
È notevole che una 'classificazione' come paesaggio sia stata considerata solo nel 1963, ma che una protezione reale come 'quid di città' non sia stata introdotta fino al 25 maggio 1996!
Delle piantagioni originarie ad alto fusto, sono rimasti solo alcuni faggi lungo la Leopoldvest e la Antwerpsestraat. A causa della presenza della fennel gigante nel 1998-1999, diversi faggi dovettero essere abbattuti.

La parte rimanente della muraglia tra la Halve Maan e la stazione, lungo l'attuale Leopoldvest, fu ripiantata nel 1959, in occasione della costruzione della tangenziale e su insistenza dell’archivista comunale Van der Linden, dal allora 'Piano Verde' (Ministero dei Lavori Pubblici). Questa piantagione copre una grande parte della 'plongée' (superficie superiore) del muro principale tra la porta di Schaffen e il parcheggio presso lo stadio. È composta da due file di aceri, per lo più acero norvegese e acero comune e, eccezionalmente, anche pioppo italiano, pioppo bianco o tiglio olandese.
È interessante notare che sulle mura possiamo vedere una particolare specie della famiglia degli aceri: l'acero spagnolo, con una foglia 'lobata' chiaramente riconoscibile. Si tratta di una specie che si trova più frequentemente in luoghi ricchi di calcare e molto soleggiati.

Jan Rymenams