Chiesa di San Giovanni Battista: una festa di colori

Sulla vasta piazza del villaggio si trova la pittoresca chiesa giallo-bianca di Walsbets. La chiesa dipendeva dall'Ordine di San Giovanni, che in questa parrocchia già nel XIII secolo disponeva di una fattoria con un mulino ad acqua a Janshoven. Questo ordine ha scelto San Giovanni Battista come santo patrono di questa chiesa. La chiesa romanico-gotica è stata costruita in locale ‘pietra calcarea di Lincent’. L'edificio è a due navate e presenta un 'torre meridionale' la cui base è composta da dure quarziti grigie di Tienen. La torre, situata in modo insolito e dotata di numerose fessure di luce, ha probabilmente funzionato come rifugio per gli abitanti circostanti a causa del suo carattere difensivo. La guglia a spirale risale al XVII secolo. Tra i tesori della chiesa, sono particolarmente notevoli l'altare a blocchi del XIII secolo in pietra calcarea di Lincent, insieme al piano dell'altare monolitico in pietra Gobertange.

Se hai l'opportunità di visitare gli interni, le colorate vetrate istoriate attireranno sicuramente la tua attenzione. Nella cantoria, l'oculus o finestra circolare si riferisce alla mano creatrice del Padre e dello Spirito Santo sotto forma di colomba. L'adorazione dell'Agnello come seconda persona della Santissima Trinità si manifesta nella finestra a tre luci. Infine, le finestre laterali raffigurano Papa Clemente, il diacono Lorenzo, il re Luigi e Giuseppe il falegname. Nella vetrata orientale sotto la torre, la vita di San Biagio è rappresentata in quattro scene. La piccola finestra nella cappella di Biagio mostra il santo con due candele in mano e ai suoi piedi i mendicanti inginocchiati, la chiesa parrocchiale e la donna con il suo bambino malato. La vetrata sulla parete sud rappresenta il Sacro Cuore di Gesù. Tutti i suddetti vetri furono completati nel 1934 e sono opera dell'artista Joep Nicolaas di Roermond. Le vetrate profilate in pietra traforata di R. Daniëls (1947) donano una dimensione colorata alla navata laterale.

Sopra l'arco trionfale si erge lo stemma dell'Ordine di San Giovanni. La croce maltese, che figura anche sul loro mantello rosso di un cavaliere maltese, ricorda le otto beatitudini che Cristo ha proclamato come regole di vita. Poiché la chiesetta di Walsbets è l'unica in Belgio appartenuta ai Cavalieri, hanno un legame speciale con questo comune. Si riuniscono qui ogni anno dal 1980 per celebrare la festa di San Biagio.

Il parroco Lammers ha descritto San Biagio nel 1994 per Walsbets nel depliant “Parrocchia di San Giovanni Battista Walsbets”. È molto probabile che una reliquia di San Biagio e il suo culto siano stati portati in questa regione dai cavalieri ospitalieri di San Giovanni di Gerusalemme. Avevano qui – come già accennato – proprietà, tra cui la vicina Sint-Janshoven, e possedevano il diritto di amministrare la chiesa di Walsbets. Sappiamo poco su questo culto di questo santo nell'ancien régime.

Nel 1903, il parroco Descheemaecker fondò una confraternita di San Biagio. L'intento era principalmente quello di finanziare il restauro della chiesa. A tal fine, fu messa in vendita anche una calendario dei santi. Il santo fu venerato con fervore fino al 1994. Veniva invocato contro la pertosse, il morbillo, le convulsioni e la paralisi infantile.

Jan Rymenams