Iglesia de San Juan Bautista: un festival de colores

En la amplia plaza del pueblo se encuentra la pintoresca iglesia amarilla y blanca de Walsbets. La iglesia dependía de la Orden de San Juan que ya en el siglo XIII disponía de una granja con un molino de agua en Janshoven. Esta orden tenía a su patrón, Juan Bautista, como santo patrón de esta iglesia. La iglesia románica-gótica fue construida con ‘piedra de toba de Lincent’. El edificio tiene dos naves y cuenta con un ‘torre del sur’ cuya base está hecha de dura y grisácea cuarcita de Tienen. La inusualmente ubicada torre con numerosas aberturas de luz probablemente funcionó como refugio para los habitantes circundantes debido a su carácter defensivo. La aguda cima de la torre data del siglo XVII. Entre los tesoros de la iglesia, el altar de bloque del siglo XIII hecho de piedra de toba de Lincent, junto con la losa del altar monolítica de piedra de Gobertange, es muy especial.

Si tienes la oportunidad de visitar el interior, los coloridos vitrales seguramente llamarán tu atención. En el coro del sacerdote, el óculo o ventana redonda hace referencia a la mano creadora del Padre y el Espíritu Santo en forma de paloma. La adoración del Cordero como segunda persona de la Santa Trinidad se manifiesta en la ventana de tres luces. Finalmente, las ventanas laterales representan al Papa Clemente, al diácono Lorenzo, al rey Luis y a José el obrero. En la vidriera oriental bajo la torre se representa la vida de San Blas en cuatro escenas. La pequeña ventana en la capilla de Blas muestra al santo con dos velas en la mano y, a sus pies, a los mendigos arrodillados, la iglesia parroquial y la mujer con su hijo enfermo. La vidriera en la pared sur representa el Sagrado Corazón de Jesús. Todas las mencionadas ventanas fueron terminadas en 1934 y son obra del artista Joep Nicolaas de Roermond. Los vitrales con tracería de R. Daniëls (1947) confieren a la nave lateral una dimensión colorida.

Sobre el arco triunfal se encuentra el escudo de armas de la Orden de San Juan. La cruz maltesa, que también adorna la capa roja de un caballero maltés, recuerda las ocho bienaventuranzas que Cristo estableció como regla de vida. Dado que la iglesia de Walsbets es la única en Bélgica que ha pertenecido a los Caballeros, tienen un vínculo especial con esta comunidad. Se reúnen allí anualmente desde 1980 para celebrar la fiesta de San Blas.

El párroco Lammers describió a San Blas en 1994 para Walsbets en el folleto “Parroquia de San Juan Bautista Walsbets”. Muy probablemente, una reliquia de San Blas y su veneración fueron traídas a esta región por los caballeros hospitalarios de San Juan de Jerusalén. Ellos poseían aquí -como ya se mencionó- propiedades, entre otras la cercana San Johanshoven, y tenían el derecho a los beneficios de la iglesia en Walsbets. Sabemos poco sobre esa veneración de este santo en el antiguo régimen.

En 1903, el párroco Descheemaecker fundó una hermandad de San Blas. La intención era principalmente financiar la restauración de la iglesia. Para ello, también se ofreció a la venta un calendario de santos. El santo fue fervientemente venerado hasta 1994. Se le invocaba contra la tosferina, la difteria, las convulsiones y la parálisis infantil.

Jan Rymenams