Rifugio per Operai

“Al contrario di oggi, la Londense Straat e la Cadixstraat negli anni sessanta e settanta rappresentavano il confine esterno della città. Dietro di esse c'era solo il porto,” dice Paul De Wit. “C'erano alcune scuole, quindi c'era anche del giovane in giro, ma non andavano oltre la Londense Straat. Oggi Eilandje è un luogo costoso in cui vivere. Negli anni sessanta e settanta, soprattutto i marinai e i pescatori chiamavano qui casa. Inoltre, era un quartiere difficile. I bar come Big Ben, Atlantic, ‘t Licht der Dokken… erano caffè dove si poteva anche ‘giocare’.”

Il porto di Anversa nel 1973 fu teatro di uno sciopero selvaggio dei dockers, non riconosciuto dai sindacati, che durò ben nove settimane. “Nel mio libro non descrivo quella turbolenta storia portuale in modo cronologico, ma fornisco comunque un buon quadro di come andavano le cose all'epoca.”

Uno degli edifici portuali che vengono menzionati nel romanzo è il Rifugio per Lavoratori in Londense Straat. Un complesso imponente del 1908 costruito originariamente per i dockers. Qui venivano accolti, assunti e potevano mangiare a buon mercato nella mensa. L'edificio è ancora in piedi ed è oggi una location per eventi.

GVA - Gazet van Antwerpen