Chiesa collegiata Saint-Hadelin di Celles

Straordinariamente ben conservata, la chiesa di Celles è considerata uno dei migliori esempi di architettura romanica nel Maasland.

La chiesa, costruita sul luogo del ritiro di San Hadelin alla fine del VII secolo , è l'erede di una fondazione monastica che ospitò un collegio di canonici dal X secolo, in seguito sede di un luogo di pellegrinaggio. Allievo di San Remacle, evangelizzò la regione e fondò un monastero. Con diversi miracoli attribuiti al santo, il villaggio divenne un importante luogo di pellegrinaggio e i monaci costruirono questa chiesa collegiata nell'XI secolo, che da allora è cambiata poco. Il ricordo del santo è ancora vivo nel paese poiché viene festeggiato ogni anno il 3 febbraio o la domenica successiva.

Costruita in macerie di calce e arenaria, risale a prima del XII secolo , mentre la cripta , situata sotto il coro, risale al IX secolo . La chiesa ha la forma di croce latina con tre navate e due ordini di pilastri. La facciata è costituita da una parte anteriore fiancheggiata da due torri scale semicircolari . È sormontato da una torre occidentale a quattro livelli . La torre è coronata da una cuspide ottagonale fiancheggiata da quattro piccole guglie. La chiesa è aperta al pubblico tutto l'anno.

All'interno della chiesa si possono ammirare numerosi tesori gotici: gli stalli del coro , uno dei più antichi del Belgio (XIII secolo), un leggio in pietra blu (probabilmente del XVI secolo), il fonte battesimale in pietra blu decorato con teste angolari (XVI secolo), statue della Vergine e San Giovanni in legno policromo (XVI secolo) e acquasantiere in pietra azzurra ritenute del XIII secolo. Ci sono anche bellissime vetrate risalenti al 1600 e raffiguranti varie scene del Nuovo Testamento, oltre ad interessanti lapidi , soprattutto quella in marmo nero che ospita i resti di Rasse de Celles e di sua moglie .

La chiesa ospita anche due cripte, una a ovest, situata sotto la torre e l'altra a est, sotto il coro.

Willem Vandenameele