Badessa Margherita d'Austria. Non proprio un angelo.

Come spesso accadeva nei monasteri femminili all'inizio del XVI secolo, la disciplina si era indebolita, anche nel monastero di Orienten.

L'abbazia conobbe, nei primi decenni del sedicesimo secolo, una forte crescita materiale sotto l'abbadessa Maria Bollen, ma a livello spirituale entrò in conflitto con il suo visitatore, l'abate di Villers. Da quel momento in poi, l'abate di Aulne divenne il visitatore e nel 1557, dopo la morte dell'abbadessa, questi incentivò la comunità monastica a scegliere una sorella dall'abbazia di Soleilmont, nei pressi di Charleroi. Non sarà stato probabilmente un caso, poiché l'abate di Aulne aveva anche i diritti di patronato su Soleilmont. La nuova abbadessa era Margherita d'Austria.

Chi pensa che questa fosse la famosa educatrice dell'Imperatore Carlo V si sbaglia. In questo caso si trattava di una figlia naturale del principe-vescovo di Liegi, Giorgio d'Austria. Questi era a sua volta un bastardo dell'imperatore Massimiliano d'Austria. Si può chiedere perché fosse principe-vescovo, ma la ragione è semplice. Quando il figlio illegittimo avrebbe avuto figli legittimi, questi avrebbero potuto creare problemi nella successione. Questo non era possibile per un principe-vescovo.

La nostra Margherita deve aver trascorso qui del tempo poco piacevole. Già alcuni anni dopo, attraverso la governatrice Margherita di Parma, chiese al re Filippo II di ottenere il governo di un altro monastero, più ricco. Secondo lei, aveva trovato il monastero in uno stato miserabile, sia a livello mondano che spirituale, e riuscì a far cambiare le cose. Se questo sia vero lo lasciamo in sospeso, ma le sue ripetute richieste per una posizione migliore furono sempre respinte. Il fatto è che era poco motivata a fare del suo meglio, poiché già nel 1572 il monastero avrebbe accumulato notevoli debiti. Durante un'indagine da parte dell'autorità ecclesiastica nel 1580, le sorelle di Oriënten si lamentarono della straordinaria severità di Margherita. Ricevevano pane secco e formaggio duro. I vestiti sparivano. Suo fratello Giorgio avrebbe soggiornato per un anno nell'abbazia con tutto il suo seguito e in quel periodo furono effettuate spese abnormi per lusso, splendore e pompa.

Inoltre, Margherita non si preoccupava troppo della buona condotta. Viaggiava spesso ad Aulne dove incontrava l'abate Guglielmo Noël. In più occasioni si vide l'abate intrufolarsi nel soggiorno di Margherita verso le 23:30. Tra l'altro, l'amministrazione di Noël fu disastrosa per Aulne..

Apparentemente, Margherita non si accontentava delle avance dell'abate. Risultò avere anche una relazione con il noto architetto Cornelis Floris de Vriendt. Sì, proprio quello del municipio di Anversa e della Torre del Sacramento di Zoutleeuw! Una certa notte, i due rivali si incontrarono e quasi scoppiò una rissa. Cornelis dovette però arrendersi. La sua vendetta non era degna di un gentiluomo: pubblicò le lettere d'amore di Margherita all'abate.

Il prelato Giorgio di Liegi (1557-1563) voleva destituirli entrambi, ma per caso o meno, impazzì e la questione non diventò affatto una questione.

Durante le incursioni di Guglielmo d'Olanda, Margherita fuggì a Liegi e a Sint-Truiden. Anche lì non mostrò un comportamento ineccepibile. Sostituì il suo cappellano personale e padre confessore con un sacerdote non cattolico,

Nel frattempo, le cose non andavano bene nell'abbazia di Oriënten. A causa delle turbolenze di guerra, il numero delle sorelle era sceso a sole quattro. Queste, infine, scapparono anche loro. Margherita fuggì a Liegi e successivamente a Namur.

Infine, l'intera indagine sul suo comportamento si risolse in un nulla di fatto e rimase abbadessa di Oriënten fino alla sua morte nel 1604.

Jan Rymenams