Abadesa Margarita de Austria. No realmente un santo.

Como era frecuente en los conventos de mujeres a principios del siglo XVI, la disciplina se debilitó, también en el convento de Orienten.

La abadía experimentó un fuerte crecimiento material en las primeras décadas del siglo XVI bajo la abadesa María Bollen, pero en el ámbito espiritual entró en conflicto con su visitador, el abad de Villers. A partir de entonces, el abad de Aulne se convirtió en el visitador y en 1557, tras la muerte de la abadesa, este instó a la comunidad del convento a elegir a una hermana del abadía de Soleilmont, cerca de Charleroi. Probablemente no fue una casualidad, ya que el abad de Aulne también tenía derecho de patronato en Soleilmont. La nueva abadesa fue Margarita de Austria.

Quien piense que esta célebre educadora es de Carlos V, está equivocado. En este caso, se trata de una hija natural del príncipe-obispo de Lieja, Jorge de Austria. Este era a su vez un hijo bastardo del emperador Maximiliano de Austria. Se puede preguntar por qué era príncipe-obispo, pero la razón es sencilla. Cuando el hijo bastardo tenía hijos legítimos, podrían causar problemas en la sucesión. Esto no era posible con un príncipe-obispo.

Nuestra Margriet no debe haber estado muy contenta aquí. Ya unos años después, pidió a través de la virreina Margarita de Parma, al rey Felipe II, que le dieran la administración de otro convento más rico. Según ella, había encontrado el convento en un estado miserable, tanto en el ámbito secular como espiritual, y había logrado cambiar las cosas. De si esto es cierto, dejaremos en el aire, pero sus repetidas peticiones por una mejor posición fueron siempre rechazadas. El hecho es que estaba poco motivada para hacer su trabajo, ya que en 1572 el convento ya tenía muchas deudas. En una investigación por parte de la autoridad eclesiástica en 1580, las hermanas de Oriënten se quejaron de la inusitada severidad de Margarita. Recibían pan duro y queso seco para comer. Las prendas de vestir desaparecían. Su hermano Jorge habría estado un año entero en la abadía con toda su comitiva y en ese período se hicieron gastos anormalmente altos en lujo, esplendor y pompa.

Además, Margarita no se preocupaba mucho por la buena moral. Viajaba a menudo a Aulne donde se encontraba con el abad Guillermo Noël. En varias ocasiones se vio al abad entrar sigilosamente en la habitación de Margarita alrededor de las 23:30. Por cierto, la gestión de Noël fue desastrosa para Aulne.

Aparentemente, a Margarita no le bastaban los avances del abad. Resulta que aún tenía un romance con el famoso maestro constructor Cornelis Floris de Vriendt. ¡Sí, el de la alcaldía de Amberes y el campanario de Zoutleeuw! En una cierta noche, ambos rivales se encontraron y casi se produce una pelea a puñetazos. Sin embargo, Cornelis tuvo que ceder. Su venganza no fue digna de un caballero: publicó las cartas de amor de Margarita al abad.

El prelado Jorge de Lieja (1557-1563) quiso destituir a ambos, pero casualidad o no, se volvió loco y el asunto no llegó a ser un asunto.

Durante las incursiones de Guillermo de Orange, Margarita huyó a Lieja y a Sint-Truiden. Allí tampoco mostró un comportamiento intachable. Sustituyó a su capellán personal y confesor por un sacerdote no católico,

Mientras tanto, las cosas no iban bien en la abadía de Oriënten. Debido a las turbulencias de la guerra, el número de hermanas había descendido a solo cuatro. Finalmente, también se marcharon. Margarita huyó a Lieja y más tarde a Namur.

Finalmente, toda la investigación sobre su comportamiento terminó en un fracaso y ella seguiría siendo abadesa de Oriënten hasta su muerte en 1604.

Jan Rymenams