Passeggiata architettonica Prins Karelwijk Knokke-Heist

Un secolo fa l'ampia area di dune, ai cui confini si trovava il villaggio di Knokke, era ancora incontaminata. Nelle dune di Het Zoute, che appartenevano alla "Zoutepolder", il precursore della "Compagnie Immobilière du Zoute" di Raymond e Maurice Lippens, si trovavano solo alcune piccole fattorie di contadini e case di abitanti delle dune con famiglie numerose, su terreni in affitto. Solo alla fine del XIX secolo ci fu un cambiamento. Nel 1887 il consorzio composto da Alfred Verwee (pittore), Henri Dumortier, Louis Van Bunnen (albergatore) acquistò circa 34 ettari di terreno dunoso nella Zoutepolder a 1000 franchi belgi per ettaro. Il terreno si estendeva da un tratto lungo il confine occidentale della polder. L'obiettivo era ridisegnare i terreni acquistati secondo un piano redatto dall'urbanista Jean Baes. Tuttavia, questi primi lottizzatori non seguirono i bei piani di Baes.
Nel 1908 viene fondata la "Compagnie Immobilière du Zoute" (attualmente denominata "Compagnie Het Zoute"). Con l'importante architetto e urbanista tedesco Joseph Stübben (1845-1936) viene stipulato un contratto per la realizzazione di un parco residenziale nelle dune di Het Zoute. Joseph Stübben aveva già disegnato il piano di sviluppo per Duinbergen nel 1901. Anche il piano stradale per Het Zoute è disegnato da Stübben. Egli raggiunse un bel equilibrio tra gli assi di collegamento, le strade, i sentieri e i percorsi privati. Gli assi diritti vennero evitati il più possibile, senza però cadere in un caos di strade serpentine e curate. A Het Zoute si possono distinguere tre assi dritti: la Zoutelaan, la Sparren-dreef e la Elizabetlaan (quest’ultimo anche per una rapida accessibilità in caso di emergenza). Le linee spezzate e curve nel piano stradale sono spesso percepite come pittoresche e rimandano a una crescita naturale e a uno sviluppo spontaneo. Alcune proposte direttive aggiuntive riguardano:
• l'edificazione e la rete stradale si adattano al rilievo;
• parcelle piuttosto grandi e molta vegetazione;
• i sentieri pedonali senza traffico, che costituiscono il fascino di Het Zoute, sono bordati di alberi (salici, pioppi) per proteggere i pedoni dal vento frequente;
• assenza di grattacieli;
• utilizzo di materiali da costruzione della regione (mattoni e tegole fatte con argilla della polder), è presente anche la canna per la copertura dei tetti;
• tetti inclinati.
Pochissima architettura precedente alla Prima Guerra Mondiale si trova ancora a Het Zoute. Il quartiere conobbe un notevole sviluppo solo intorno agli anni 1920. Het Zoute divenne, nell'intervallo tra le due guerre, "la plage la plus en vogue". Anche l'interesse della monarchia si spostò parzialmente verso Knokke.

Testi: Jozef Bonte e Sven De Moor | Copyright: Langs Vlaamse Wegen - Wandelen en fietsen in Knokke-Heist (VTB-VAB) | Pubblicato online dal servizio Patrimonio del Comune di Knokke-Heist/Sincfala, Museo della Zona del Zwin - 050 630 872 - sincfala@knokke-heist.be