Bella Passeggiata Belga: Un'estate a Villers - Parte 1

«Fare il giro di tutti i Villers, pfuuuu, beh, non avete finito!», sono queste le parole con cui il mio vecchio vicino di 88 anni ha qualificato questa strana idea! Eppure tracciarne quattro BBB che collegano tutti i Villers della nostra bella Wallonia è una sfida divertente. Vicini alle città o persi in campagna, c’è un Villers per tutti i gusti. Per avviare questa serie estiva, la provincia di Liegi è in primo piano. Quindi tutti ai Villers!

Situato a pochi passi dalla E411 all'uscita «Eghezée», il nostro primo Villers, affiancato dal suffisso «lez-Heest», è una piccola entità persa tra i campi. La parola «Villers» deriverebbe dal sostantivo latino «villa» che indicava un dominio rurale o una ricca residenza di villeggiatura. Questo vale per tutti i Villers che visiteremo nel corso di quest'estate. Heest farebbe riferimento a un bel faggio nel territorio del comune. Ma per andare a bere un bicchiere con i compagni motociclisti, dovrete aspettare un po’.

Ritorno alla terra

Attraversiamo prima alcune grandi terre coltivate. Siamo proprio nel granaio (e nello zucchero) del nostro paese. Da questa terra pesante, grassa e ricca emana un odore caratteristico che ci solletica le narici. Ah, le gioie olfattive della moto! Raggiungiamo Leuze, poi Eghezée. È dopo questa piccola decina di chilometri che potremo facilmente goderci un caffè o una cioccolata calda all'Auberge du Cheval Blanc. Diventa raro godere di bistrot, panettieri, librai o di tutti questi negozi di prossimità che animavano i nostri villaggi, dall’alba al tramonto. Lasciamo rapidamente la grande strada per goderci la N924. Essa ci porta attraverso i vasti campi dell'Hesbaye. Granaio del nostro paese, la germinazione è già ben avviata. Attraversiamo l’entità di Wasseige. Tentazione golosa di una sosta all'Epi d'Or per goderci dolci deliziosi, resisteremo questa volta promettendo di tornare presto.

Villers-le Peuplier ci aspetta. Un tempo chiamato Villers-devant-Hannut, il che è geograficamente corretto, il nome di questa località si trova in un grimorio, ma scritto «Villers-le-Popliir». In antico olandese un «popliir» è un pioppo. Raggiungiamo la N64 per alcuni chilometri rapidamente percorsi. Alcune belle strade ci portano verso Vieux Waleffe e Vaux-et-Borset. Che tutte queste contrade sono costruite! Sempre più lottizzazioni, ville «chiavi in mano» quasi identiche spuntano come funghi. Il cemento mangia la campagna! Passiamo sulla E42 che vede le automobili sfrecciare a tutta velocità. Godiamo di un nuovo «Villers», il Bouillet questa volta. Questo Villers avrebbe preso il suo suffisso a partire dal XVI secolo. Bouillet significa «luogo pieno d’acqua». Le terre circostanti erano (e sono rimaste) molto umide e sparse di numerosi stagni.

Guerra di campanile

Riprendiamo verso nord per strade piacevoli attraversando Verlaine, Haneffe e Donceel. Percorriamo una decina di chilometri sulla N637 e la N61: due esempi dei nostri celebri rivestimenti «a piastre di cemento». Passiamo oltre! Altri due Villers ci aspettano. Villers l’Evêque prima, deve il suo nome a Charles d’Oultremont, principe-vescovo di Liegi, che fece realizzare un nuovo perron (corte di giustizia) in questo Villers. Siamo nel 1764 e Charles d’Oultremont disinnesca così un conflitto tra il Bailli di Hesbaye (un certo Lesoyne che reclamava una corte di giustizia davanti alla sua dimora) e i Villersois. Ah i conflitti di villaggio, questo tema dei Villers ci riporta a un’epoca poco conosciuta. Se attualmente sono le regioni a cercarsi le ragioni, all’epoca succedeva tra i diversi campanili! Alcuni colpi di gas più avanti attraversiamo Villers-Saint-Siméon. Siamo qui all'incrocio di due antiche vie romane. La prima è l’attuale chaussée Brunehaut che attraversiamo. Essa collegava la Francia alla Germania. La seconda è la Rue de Tige che percorriamo. Essa serviva da legame tra Amay, Visé e Maastricht. Scavi su un antico tumulo romano (nel luogo detto «la tomba») rivelarono la presenza di una grande villa romana.

Visé giusto!

Dopo il villaggio di Hermée, scopriamo Oupeye per scendere verso la Mosa. La vista si apre. A sinistra si intravede la grande chiusa di Lanaye. Una doppia lingua d'acqua attraversa il paesaggio davanti a noi. Alcune piccole strade ci portano gentilmente fino al canale Alberto. Questa autostrada per chiatte è incommensurabile. Costruito nel 1930 per accogliere barche di 2.000 tonnellate, il Canale Alberto è stato allargato nel 1997 per accogliere navi di 9.000 tonnellate che percorrono i 130 km tra il porto autonomo di Liegi e il porto di Anversa, il bacino dell'Escaut e il mare del Nord. Poco più in là, attraversiamo la Mosa a Hermalle-sous-Argenteau. Approfitteremo di Visé per andare a sfamarci. Sulla piazza Reine Astrid, molti ristoranti vi accoglieranno piacevolmente. Dopo aver assaporato una specialità locale (vedi riquadro) torniamo verso Hermalle. Siamo a un bivio di questa passeggiata. Se finora i paesaggi e le strade avevano un interesse turistico limitato, la seconda parte che iniziamo è composta da «strade per moto». Cominciando con la splendida costa di Richelle che ci porta su un altopiano verdeggiante.

Scendiamo verso Dalhem. La vecchia città e le sue rovine sono gradevoli da vedere. Le strade sono fiancheggiate da belle case del XVII e XVIII secolo. Le curve ci attendono in direzione dell'Abbazia di Val-Dieu. Tutta la regione è attualmente preda di numerosi lavori stradali. Ma non sputiamo nella minestra. Prenderemo il nostro male con pazienza per goderci un rivestimento tutto nuovo. È tempo che la regione ascolti gli utenti della strada! I contribuenti che siamo hanno diritto a un bitume sicuro e non a trappole troppo spesso mortali. Speriamo solo che questo nuovo macadam sia di qualità e resista nel tempo. Facciamo a meno dell'Abbazia di Val-Dieu per passare dal grazioso villaggio di Neufchâteau. I paesaggi del Paese di Herve sono di una bellezza straordinaria. Tra monti e valli, ci si gode i bocage caratteristici della regione, come se il posto avesse un'aria di Normandia. A coronamento di tutto, numerosi pascoli sono occupati da pecore che pascolano pacificamente. Al nostro passaggio, si degnano di alzare la testa e raramente belano. Ci piace. Ci facciamo strada attraverso questi pascoli per raggiungere Battice. Una transizione di 3 km sulla N3 ci permette di riprendere strade meravigliose. Piacere in direzione di Soumagne. Anche se, dagli anni '80, l'habitat si è notevolmente sviluppato, Soumagne resta gradevole.

Verso la Vesdre

Procediamo spediti verso Nessonvaux che conserva il ricordo dell'industria automobilistica Imperia. Eh sì, si sono anche prodotte (belle) auto in Wallonia! Fa bene infilare queste curve incessanti. Continuiamo allo stesso ritmo costeggiando gli splendidi meandri della Vesdre. Le lunghe curve si prendono a gran velocità, facendole cantare le valvole. Raggiungiamo la graziosa cittadina di Trooz. Il simpatico Museo Auto-Rétro ospita una buona centinaio di veicoli d’epoca in stato di concorso: una scoperta. Riprendiamo quota verso Gomzée per passare sotto la E25. Da Dolembreux, una bella discesa in curve ci porta a Esneux. Sorpassiamo l'Ourthe per divertirci verso Hout-Si-Plout (che, in wallon, significa «dove piove»).

Uscendo dal bosco, arriviamo nel piccolo villaggio di Limont, prima di trovarci a Villers-aux-Tours. Questa comune era nel Medioevo una signoria che apparteneva al ducato di Limburgo (dal nome della località vicino a Verviers, niente a che vedere con la provincia fiamminga omonima!). Questa signoria faceva parte delle sette «Signorie al di là dei boschi» che erano tutte enclavi limburchesi nella principato di Liegi. Riprendiamo verso ovest verso Nandrin. Siamo sempre su strade con belle qualità per motociclisti. Ancora qualche giro di ruote per arrivare al nostro settimo e ultimo Villers per oggi: Villers-le-Temple. Il suo nome proviene da un antico comando dell'Ordine dei Templari. Mentre il castello del comando fondato da Gérard de Villers (non l'autore degli SAS!), è il cuore storico, andremo a bere l'ultimo bicchiere al Café des Sports a pochi metri in discesa dalla chiesa. Per tornare a casa vostra, Huy e la E25 sono vicine. Altrimenti, la grande Strada del Condroz vi porterà direttamente nel cuore di Liegi. Buona strada e buon Villers!

La Yamaha FZ8 Naked

Con la sua faccia da roadster compatto e muscoloso, questa Yam sembra fatta per allungarvi le braccia! Sotto la sua nuova livrea con il logo del 50° anniversario della partecipazione del marchio al campionato del mondo, questa moto nasconde bene il suo gioco con un motore fluido fino a 3.500 giri, vivace fino a 6.500 e arrabbiato oltre. Una posizione di guida leggermente sostenuta sui polsi, le gambe ripiegate e un'assenza totale di protezione caratterizzano questo roadster. Una frenata eccellente, dotata di ABS, finisce di ispirare fiducia. Dopo 14 ore di strade per il riconoscimento di questa BBB, la sella ha “curato” il nostro posteriore e la mancanza di protezione ha generato una bella dose di fatica sui 600 km percorsi. Ma questo roadster non è senza dubbio l'ideale per questo esercizio. La manovrabilità e la precisione in curva sono ineccepibili, tranne per un raggio di sterzata inadeguato a manovre a U ripetute. Un utilizzo quotidiano è possibile se si accetta lo zaino per le proprie cose personali. La minisella per il passeggero e l'assenza di maniglie non lasciano intravedere il duo se non in caso di emergenza. A 9.590€, questa FZ8 Naked è più destinata a piccole scorribande tra amici che a lunghe passeggiate…

Soste golose

- L'Auberge du Cheval Blanc: un ambiente gradevole, un parcheggio facile per le moto, ma il servizio a volte lascia a desiderare. L’Auberge du Cheval Blanc, 1 Route d'Andenne, 5310 Eghezée. Tel.: 081/81.30.35

- Chez Adam: un posto da raccomandare. Accoglienza e servizi cordiali, piatti regionali deliziosi, decorazioni caratterizzate: tutto ciò che amiamo! Vi consigliamo l'oca come a Visé, una specialità imperdibile e deliziosa della città. Chez Adam, 12 place Reine Astrid, 4600 Visé. Tel.: 04/379.89.19 www.chezadam.be

- Café des Sports: facciamo vivere i caffè del villaggio! Un posto simpatico per il "ultimo" prima del ritorno. Café des Sports, rue de la Place, 4550 Villers-le-Temple.